осмысленном командовании, конечно, и речи быть не могло… Рассказывают,
что в этой неразберихе один из гонцов, посланный к Йорлингу с донесением
о ходе боя, выскочил прямиком на ставку Лангедарга. Увидев перед собой
солдат грифонской личной гвардии, он спросил их: "Где герцог?", и те,
точно так же ни о чем не подозревая, указали ему на Карла. Тот, в
доспехах с опущенным забралом, но без щита с личным гербом, сидел на
коне; в те годы он, кстати, был стройнее, чем сейчас. Гонец, как ни в
чем не бывало, вручил ему донесение, откозырял и уехал обратно…
Впрочем, удачи грифонцам это не принесло. Они потеряли в той битве
двадцать две тысячи человек, а львисты — только восемь. Видимо, потому,
что чем компактней армия, тем меньше она делает глупостей в таких
условиях… Сам Карл тогда чудом избежал плена. То есть не чудом, а
благодаря все тому же туману.
— Интересно. Жалко, я совсем плохо знаю историю войны. Отец не
любил говорить на эту тему… Выходит, все могло кончиться еще тогда! -
воскликнула Эвьет, пораженная новой мыслью. — Если бы тот туман
развеялся чуть пораньше. И тогда бы ничего… — она угрюмо замолчала.
— Увы. Тогда — не закончилось. Лангедаргцы потерпели поражение, но
сумели собрать новые силы и продолжить войну. С йорлингистами за эти
годы такое тоже случалось. У меня такое впечатление, что эта бойня будет
длиться, пока с каждой стороны остается хотя бы по одному мечу и по
одной руке, способной его держать. И едва ли обвинять в этом нужно
туман. Разве что тот, который в головах…
Прогноз Эвьет оправдался: не прошло и получаса, как совсем
развиднелось, и мы снова тронулись в путь. Солнце светило вовсю, словно
спеша наверстать упущенное за ненастный вечер, и капли воды на деревьях
и траве сверкали рассыпанными бриллиантами. Эвьет, впрочем, с арбалетом
наготове оглядывалась по сторонам, не столько любуясь пейзажем, сколько
в надежде высмотреть какую-нибудь дичь — как-никак, мы ничего не ели со
вчерашней куропатки. Однако на сей раз лесным обитателям повезло, а нам
— нет: ни одна достойная цель так и не попалась на глаза охотнице. Мы
выбрались из леса и вернулись на дорогу, по которой ехали накануне.
Впереди нас ждала переправа через Аронну. Мост, по словам трактирщика,
был разрушен еще шестнадцать лет назад, когда в этих краях произошли
первые крупные столкновения между войсками обеих партий; позже на юге
наступило десятилетие относительного затишья, однако никаких попыток
отстроить мост заново за это время не предпринималось. Вместо него
наладили паромную переправу.
Река широко разлилась после дождя; старая дорога, которая вела