случилось, а мне пора, — и с этими словами он прыгнул в воду и сильными
гребками поплыл к так и не достигнутому нами берегу.
Я оглянулся назад. Грифонские всадники были еще возле пристани, но
стрелять по нам или преследовать нас по берегу никто не пытался. Это
было бесполезно — нас отнесло уже достаточно далеко и к тому же вынесло
практически на середину реки. Я неприязненно покосился на братьев, а
затем обратился к Эвьет:
— Ну что, поплыли и мы?
Девочка вдруг смутилась.
— А… это обязательно? Может, подождем, пока нас прибьет к берегу?
— Это может произойти неизвестно когда, — ответил я, удивляясь, что
моя разумная Эвелина выдвигает столь нелепое предложение. — Или вообще
не произойти до самого моря. А в чем дело?
— Видишь ли, Дольф… я не умею плавать.
В самом деле, мне следовало самому догадаться. Хоть она и прожила
всю жизнь на берегу озера, оно было слишком холодным, чтобы купаться.
Даже при ее закалке за последние годы. То есть человек, умеющий плавать,
конечно, при необходимости сможет плыть и в ледяной воде. Но учиться
надо в комфортных условиях, а не когда дыхание перехватывает от холода.
Но почему она говорит об этом таким тоном, словно признается в
постыдном грехе?
— Ничего страшного, — ответил я. — Верный умеет. Держись за его
седло, и все будет в порядке.
— А… мы сильно торопимся?
— Тебе виднее, — пожал плечами я уже с некоторым раздражением. -
Это ведь тебе надо попасть… туда, куда мы направляемся, -
неопределенно закончил я, вспомнив, что братья могут нас слышать, и ни к
чему оповещать их о цели нашего путешествия.
Хотя вообще-то поездка к графу Рануару была моей идеей, но сейчас
это уже было неважно.
— Ну… да, — согласилась Эвелина, потупив взор, и добавила совсем
тихо: — Просто, понимаешь, Дольф… я не боюсь окунаться у берега, и
плавать на лодке тоже… но вот при мысли, что я в воде, и подо мной
большая глубина…
— Ясно, — вздохнул я. Вообще-то в страхе перед глубиной у человека,
не умеющего плавать, нет ничего необычного. Но после всех испытаний,
которые благополучно пережила Эвьет, мне уже начинало казаться, что она
вообще лишена слабостей.
— Но если надо, я готова! — поспешно добавила она, словно прочитав
мои мысли.
Не сомневаюсь. Но страх — плохой помощник, даже когда его давят
усилием воли. Она может запаниковать, нахлебаться воды, у нее может
случиться судорога — а там руки соскользнут с седла и… А я даже не
уверен, что смогу вовремя оказать ей помощь. Спасать утопающих мне еще
не доводилось.
— Ладно, — согласился я. — Может, нас действительно поднесет ближе
к берегу.
Братья тоже явно не собирались прыгать в реку. Тоже не умели