— Дядька Мирослав, а может, рванем? — не выдержал юноша. — Они уж в беспамятстве вроде.
Мирослав кивнул, внимательно огладывая туземцев и выбирая парочку пожиже, чтоб можно было раскидать их как котят и скрыться чаще.
Дикий танец внезапно прервался. Барабан стих, и толстяк бессильно уронил руки. Не размыкая круга, туземцы повалились в траву на колени и замерли, словно перед иконой.
— Сейчас есть нас будут? — шепотом спросил Ромка.
— Сплюнь, — коротко ответил Мирослав.
Индейцы начали медленно подниматься на ноги, не распрямляя при этом почтительно изогнутых спин и постоянно кланяясь, доставая до земли кончиками пальцев. «Прямо как у государя на приеме», — подумал Ромка. Но при этом они продолжали следить за каждым движением путников, не опуская копий и дубинок.
— Они нас что, за важных людей принимают? — прошептал юноша.
— Бери выше — за богов, — мрачно ответил Мирослав. — Смотри, как стелятся. Матросы на корабле о том рассказывали. Гадость! — крякнул воин, не любивший раболепства.
Ромка молча кивнул, хотя особой гадости в происходящем и не видел. Несколько легконогих индейцев сорвались с мест и, не потревожив ни одной ветки, исчезли в зарослях.
— Может, если они нас богами считают, произнесем что-нибудь торжественное да пойдем своей дорогой? Жаль, пищаль потеряли, а то грохнули бы им на прощание, как Зевс греческий.
— Не выйдет. Пока они нам все почести не воздадут, не отпустят.
— А нам-то что? Мы ведь боги, — уже не таясь, в голос, спросил Ромка.
— Э нет, если ты их почести отклонишь, значит, не бог. Для них, во всяком случае.
— Как так? Раз я бог, значит, могу что хочу делать.
— Но ты ж не бог? — спросил Мирослав.
— Нет, — грустно согласился Ромка.
— А почему?
Юноша в ответ только пожал плечами.
— Потому! — наставительно произнес Мирослав, продолжая приглядывать за окружающими их аборигенами. — Ты знаешь, что не бог. Они думают, что ты бог, потому и кланяются, но если ты их разочаруешь… — Он выразительно качнул острием копья. — Поэтому стой и принимай все их знаки внимания, будто так и должно. Понял?!
Последние слова Мирослав произнес с такой злостью, что Ромка поежился. Затем, помня о словах наставника, он быстро вернулся в прежнее положение, подбоченился и выпятил подбородок. Мирослав сделал то же самое и даже немного опустил наконечник копья.
Послышался треск, и на поляну выскочили те туземцы, которые ходили в лес. Они несли что-то вроде небольшой, наскоро связанной лестницы. К двум длинным веткам был привязан десяток перекладин из ветвей потоньше.
— Лестница какая-то, — недоумевал Ромка. — А чего так ступеньки часто? Да и лезть-то по ней куда?