— С одной стороны, я хотела узнать, каково это. С другой стороны, мне хотелось сыграть спасительницу: знать, что без меня Вайль потеряет больше, чем жизнь. Понимаешь, он бы утратил ориентиры, которые держат его по нашу сторону стены, потому что нет более демонического создания, чем оголодавший вампир. А с третьей стороны… — ой, неловко мне это говорить, — …просто хотела близости, соединения с кем-нибудь. Я ж сказала, уже давно не было.
Коул улыбнулся, поднес мои руки к губам.
— Если так, у меня еще может быть шанс.
Я закатила глаза.
— Ты можешь хоть иногда перестать?
Он сделал вид, что задумался над ответом.
— Очень редко. — Его улыбка говорила: «Вот такая я хулиганская морда». — Женщины — моя страсть, моя слабость и моя радость. А ты… — он снова поцеловал мне руки, — идеал женщины.
— Ты заставляешь меня выступать в роли жены проповедника с седыми буклями.
— Сохрани Бог!
Я отняла руки, надвинула чуть сползший Кирилай обратно.
— Я свою долю внесла. Теперь говори, почему ты работаешь на Аманду Ассан.
Я думала, что он помедлит, поменяет там местами солонку и перечницу, но он заговорил тут же:
— Я — частный сыщик. Моя специальность — преступления со сверхъестественной подоплекой. Брат Аманды Майкл погиб в Индии полгода назад. Он ездил туда с Ассаном. И она думает, что ее муж может быть в этом замешан.
— Только потому, что был там в это время? Или?..
— Не только. Ассан не выразил особых сожалений по поводу ее брата или сочувствия ей. Плюс к тому странные обстоятельства смерти, а объяснение Ассана показалось ей очень неубедительным.
— В чем именно?
— Майкл умер от единственной колотой раны в сердце. Оружие, согласно заключению коронера, — древний клинок неизвестного происхождения. Ассан коллекционирует холодное оружие. Кроме того, вокруг раны на коже были выжжены некоторые символы.
— Какого рода?
— Магические, насколько я понимаю. Но я не специалист, а мои источники не смогли их перевести. Я бы их тебе нарисовал, но… ага!
Он перехватил взгляд нашей официантки и поманил ее к нам. Она нашла для него авторучку и бумагу и оставила нас, когда мы сказали, что пока ничего больше не надо.
Рисуя символы, Коул сказал:
— Ассан был в Индии с докладом на конференции по реконструктивной хирургии. Он сказал, что Майкл, тоже пластический хирург, ушел куда-то во время заседания, и когда на следующее утро не вернулся, Ассан об этом сообщил.
— Что-то долго он ждал.
— Ага. И заседание, с которого Майкл ушел, было как раз то, которое он обсуждал с Амандой. Он ей говорил, что ради него только и поехал.
М-да, темная история. Как погреб. А Коул продолжал: