— Надо прожить эту ночь. Камни! — закричал он. — Завалим вход.
Мы вдвоем стали перекатывать камни и наваливать их в дверном проеме. Камней — вернее остатков фундаментов — повсюду было в избытке. Но Крто пришлось вылезли из своего кресла, тело его тут же сделалось неуклюжим. Он ползал по камням, громко сопел от натуги и ругался, когда ранил о камни нежную кожу на боках и брюхе. Наконец в дверном проеме возникла довольно прочная баррикада. Сверху осталась лишь небольшая щель, Крто помог мне забраться внутрь и сам с трудом протиснулся следом. Мы сидели, прижавшись друг к другу, и смотрели на щель.
— Может, они и не придут… — шепнул Крто. — Первую ночь они часто проводят на берегу. Если в стаде достаточно самок.
Теперь, когда мы бросили ворочать камни, я услышал далекий рев — где-то внизу, на пляже. Рев все нарастал. Стоголосый, тысячеголосый… У меня озноб пробежал по спине. И вдруг раздался уже совершенно чудовищное рычание, и следом жалкий визг — похожий на визг щенка, которого бьют.
Крто прислушивался. Он тяжело дышал. Маски на нем не было. И я видела в полутьме — светили разом две луны, — как морщится в беспрерывной волне гримас его лицо. Я вцепилась в его плечо мертвой хваткой. Мне казалось: я тону в море, а он утес… Я заплакала.
— Тихо… — шепнул Крто. — Стадо здесь.
Так прошел час, второй… Рев слышался непрерывно, то усиливаясь, то ослабевая. Однажды звуки приблизились: за стеной началась возня, пыхтенье, потом грозное рычание… крики… И вновь визг. Потом смолкло. Остался лишь тот дальний рев, похожий на сильный прибой. Крто немного успокоился. И даже задремал. Я тоже заснула.
Так миновало еще два часа…
И тут за стеной послышалось шлепанье. И хруст камешков, будто кто-то тащил мешок по заброшенной тропинке. Я поняла, что это ползут эгейцы, волоча по склону свои грузные тела. Представила, как им неудобно карабкаться наверх. Крто мгновенно очнулся и вложил мне в руку что-то вроде короткого меча. Вернее, один клинок, рукояти не было. Часть клинка была замотана полосой кожи морского льва. Я отшвырнула клинок. Крто поднял и вновь вложил мне в руку.
— Если что — бей в горло. Не жалей. ЗА ЭТО никто не судит. Тридцать ближайших дней никто не судит. Любого. Всех… можно… даже веселистов.
— Крто! — раздался снаружи голос. — Самку нам.
Они говорили на эгейском. Но я уже понимала.
В том числе слово «самка». Его-то я слышала часто.
— Здесь нет самки. Неужто не чуешь?
— По заверению Скко — есть.
— Она моя, — крикнул Крто. — Проваливай!
— Ты — отшельник, Крто. Самку — нам.
— Я — страж. — Он уже не говорил — рычал.