— Ну и пусть! — Шерый злобно сощурился. — Я не привык уступать. Ну подохли бы и подохли! Значит, такая судьба.
— Дед, а ты умом жить не пробовал? — Сергей сказал и понял, что перегнул с вопросом.
Шерый слегка привстал с пола, но раздумал и вновь сел.
— Живи, пацан. Я тебе теперь все прощаю. Внучку мою спасал! Не зассал! Значит, живи.
— А ты не думаешь, дед Миш, что я и сам могу за себя постоять?
— Не будь таким наивным! — Шерый скривил лицо. — Знаешь, сколько я таких, как ты, дураков за жизнь пообломал?
— Слышь, система? — обратился Сергей к потолку. — Я же говорю, он не человек! Бойся его. И помни о том, что слышала!
— Варвары! — присоединился голос. — Варвары! Нет у вас чести!..
— А по отношению к кому у нас должна быть честь?
Сергей не хотел пускаться в витиеватые рассуждения, но черт его дернул спросить. Следующие полчаса система монотонно бубнила откуда-то извлеченную лекцию о чести и благородных людях в разные века.
— Ты хочешь наши сильные стороны использовать против нас? Не получится. Мы уже это проходили! — подытожил Сергей и зевнул.
Он сам не заметил, как вскоре заснул. Ирина, прислонившись к деду, уже давно спала.
* * *
— Так где мы, внучка?
Голос Шерого разбудил Сергея. Парень огляделся. Ничего не изменилось. Все сидели на своих местах, и свет почему-то больше не выключался.
— Я думаю, деда, что мы под землей…
— Твои волосы стали бесцветными и брови пропали. Но ты стала еще красивее! — сказал Шерый не к месту, а в его голосе прозвучала настоящая гордость.
— Поешь с мое их пищу, и у тебя ласты вырастут!
Сергей отметил про себя, что Ирина, всегда бойкая на язык, не утратила этой своей способности.
— Они разбились здесь в незапамятные времена… А она, — Ирина показала головой на потолок, — ждет их. Так уж ее устроили. Видимо, они ушли и не вернулись.
— И как глубоко мы под землей? — подключился к разговору Сергей.
— Я думаю, метров сорок, а то и больше. Я тут как-то высчитывала. Была возможность с этой бессердечной тварью пообщаться.
— В общем, пробивать оболочку смысла нет. Самим наверх не выползти! — сделал за всех вывод Сергей. — Так мы, считай, похоронены здесь?
— Система запуска может сработать, если я ее раскодирую.
— С какой стати она запустится? — Сергей в такую возможность не верил. — Тебе идентификацию не пройти!
— Я ела их пищу два года. Мое тело уже неземное. Оно состоит из их белка! Поэтому система знает, что я смогу. И… она боится, что мы вернемся туда, откуда они родом!
— Вот это да! А ведь ты права. И кожа у тебя необычная. Я сразу это подметил. Кажется, немного прозрачной. — Его рука сама потянулась к руке Ирины.