- Джэми - сын Чэда? - Его глаза округлились.
Он совсем перестал соображать, что к чему. - Так что же, твой малыш Гэлбрейт?
Уиллоу обреченно кивнула и вся напряглась.
Нервы, словно оголенные провода, вот-вот высекут взрывоопасную искру. Уиллоу приготовилась к буре. Она вдруг осознала, что не имела права столько лет скрывать от семейства Гэлбрейтов правду о Джэми. Тем более от матери Чэда. Теперь пришло время расплачиваться.
- Бог мой! Уиллоу! - Скотт в недоумении всплеснул руками. - Неужели ты думала, что эта тайна разлучит нас? Совсем наоборот! Твой сын еще больше укрепит наши отношения.
- Это еще не все...
- Уиллоу, моя дорогая Уиллоу, за кого ты меня принимаешь? Разве я могу упрекать тебя за детскую любовь? - Скотт подошел к ней, собираясь обнять.
Уиллоу резко вскинула руки.
- Не подходи, - остановила она его. - Есть еще кое-что.
- Любимая, чтобы ты ни рассказала...
- Пожалуйста... - У нее пересохло во рту. Надо открыть ему все до конца. - Я не рассказала еще самое ужасное. Будет нелегко рассказать о том, что произошло. Поэтому, пожалуйста, выслушай меня и не перебивай. Иначе я не смогу покончить с этой историей.
- Начинай, - мягко ободрил ее Скотт. - Я не буду перебивать, обещаю. Расскажи все с самого начала.
Хватит ли у нее сил на эту тайну? Она мысленно молила Бога дать ей мужества раз и навсегда покончить с нею.
- Мне было шестнадцать, когда я познакомилась с Чэдом. Он был на два года старше меня.
Между нами вспыхнуло взаимное чувство. Мы стали тайно встречаться. Его мама критически смотрела на людей низшего сословия. И вряд ли одобрила бы наши отношения. Чэд клялся мне в своей любви. Тогда мне казалось, что я тоже люблю его. Он был первым мужчиной в моей жизни. Уиллоу нервно сжала руки, подошла к высокому окну и встала спиной к Скотту. - Мы вместе проводили лето. Каждый вечер, когда могли, были вместе. Но со временем он стал меняться. Он был сильно подвержен смене настроения. Временами даже бывал непредсказуем. Его поведение начинало пугать меня. - Ее голос дрогнул. Дважды я пыталась порвать с ним. Оба раза безуспешно.
Каждый раз он устраивал сцену. Умолял дать еще один шанс. Клялся, что убьет себя, если я брошу его. Снова на время становился нежным и внимательным. И я опять влюблялась в него. В конце лета Чэд замкнулся в себе. Все время ходил злой и угрюмый. Он превратил мою жизнь в ад. Я поняла, что больше не люблю его.
Она помолчала, затем продолжала дрожащим голосом:
- И я решила окончательно порвать с ним. Мне хотелось избежать душераздирающей сцены. Поэтому вместо того, чтобы сказать все ему в лицо, я поступила как последняя трусиха. Я написала ему письмо. Возможно, ты совсем не помнишь. Ты тогда гостил здесь у своих родителей. Тебе-то я в тот вечер и передала свое письмо. И, - она закрыла глаза, вспоминая весь ужас той ночи, - когда Чэд прочитал его, он залез на Марсденскую башню и спрыгнул с нее.