— Ты врешь, — безучастно сказала русалка. Ее плечо чуть дернулось, единственное выражение эмоций, и девушка глухо ответила. — Я могу оценить попытку помочь мне. Да, могу. Как же называется моя фобья?
— Фобия. — Ян сел на ягодицы и скрестил ноги в лодыжках, упершись в колени ладонями. — Агрофобия. Страх открытых пространств. Ты ведь не столько встречи с людьми боишься, сколько необходимости долгое время находиться наверху в одиночестве. Почему? Там ведь будут другие навьи, не думаю, что они откажутся принять тебя. Вы ведь будете в одной лодке. Или у вас свои законы на этот счет? Ведь вы торговали с людьми, видели их отношение. Мне тоже есть чего бояться?
— Не знаю. — Мусса молчала. Шептунов услышал звук плещущейся воды и догадался, что она хлопает ладошкой по поверхности. — Янат, никто не может угадать, чем окажется то, что видишь издалека — вблизи. Поэтому и жду знака от земли. Я не могла спорить со старейшинами, подвергнуть сомнению их слова. Теперь приходится бороться с внутренним врагом, который стремится убедить меня восстать.
— Уверена ли ты в том, что это враг? — мягко спросил Ян.
Навья промолчала.
Шептунов искал аргументы, могущие убедить русалку. Он сочувствовал ей по-человечески, но от своих намерений отказываться не собирался.
— Я когда-то давно читал очень древнюю человеческую легенду. Там люди, умирая, плыли в загробный мир по подземной реке в лодке. Другой мир. За перевозку с них брали монету. Чем-то похоже на наше путешествие. Разве что, ты не брала у меня денег.
— Хорошо, Янат. — внезапно оборвала его Мусса, — путь закончен. Дай еще немного времени. Обещаю, мы встретим закат на поверхности.
Ян кивнул. Конечно, русалка его кивок увидеть не могла, но он не думал, что ей нужен ответ. Навья плавно соскользнула в воду и единственным звуком, долгое время нарушающим тишину было лишь учащенное дыхание Шептунова.
Даже сквозь закрытые веки Янат чувствовал, как все светлеет. Это сияние наполняло его какой-то дикой радостью существа, рожденного для солнечного света. Он сильнее заработал ногами, буквально рванувшись вперед, но рука навьи, сжимающая запястье мягко и настойчиво замедлила движение.
Русалка настояла на том, что исполнит роль до конца. Она же и попросила его закрыть глаза, поскольку свет мог сильно обжечь их. После долгого нахождения в тускло освещенных тоннелях они отвыкли от прямого солнца. Ян предложил подождать вечера, но навья отчего-то настояла на подъеме до захода солнца. Аргументами ей послужили рассказы о суевериях, бытующих среди людей наверху.