При постройке новых судов старались воспользоваться опытом плавания предыдущих, что выражалось, главным образом, в уменьшении их размеров и осадки. Однако за более чем 30 лет командование Амударьинской флотилии так и не смогло выработать тип наилучшего парохода. Это объяснялось тем, что флотилия находилась в казенных, бюрократических руках. В самом деле, на Волге, несмотря на плохие условия плавания между Нижним Новгородом и Казанью, не говоря уже о Верхнем плесе, Вятке, Оке, Каме и прочих реках, пароходство благополучно существовало и развивалось. Даже по Москве-реке, которую в то время и рекой-то назвать было трудно, ходили пароходы. Не имея конкуренции железной дороги и будучи стратегически нужной, флотилия не смогла вылиться в более или менее солидные формы.
Большая осадка судов зачастую обращала их плавание в ползание. Это вызывало быстрый износ днищ корпусов и машин, беспрерывную ломку колес и непроизводительный расход топлива. Возникшее на Амударье частное судоходное общество «Хива», при очень скромных масштабах, оказалось для владельцев вполне прибыльным. И вскоре коммерческие суда с осадкой 0,76 м. совершенно беспрепятственно ходили в любое время года (исключая короткий период ледохода).
Глава 5. Украйны Семиречья
Казаков принудительно селили в Туркестане для охраны границы с Монголией. Заселение Семиречья начали сибиряки. В 1847 г. — на Аягуз прибыли 50 семей 9-го конного полка, основавшие Сергиопольскую станицу. Заселение продолжилось в 1849 г., когда в 60 км от устья Сырдарьи обосновалось еще 25 семей. Затем в 1850 г. в относительной близости возникла станица Капальская из 200 семей 10-го полка.
Интенсивное освоение степи началось в 1853 г. после принятия подданства России кара-киргизами Урман-Ниязбека. В следующем году отряд майора Перемышльского (2 сотни 7-го и 8-го Сибирских конных полков) занял долину реки Алматы. Для защиты своих тылов казаки построили Заилийское укрепление (город Верный). Затем сюда стали прибывать казаки с семьями (6, 7, 8 и 9-й полки), основавшие станицы Карабулакскую (позднее Урджарская), Лепсинскую, Коксуйскую, Алматинскую. Через 10 лет появились станицы Софийская, Надеждинская, Сарканская, выселки Арасанский и Карабулакский. В 1860 г. 6-я сотня 9-го Сибирского полка размещена в долине Каскелена и образовала станицу Каскеленскую. В этом же году разросшаяся станица Алматинская разделена на Больше-Алматинскую и Мало-Алматинскую (север). К этому времени в Семиречье переселились 7468 казаков.
В 1867 г. основаны Семиреченская область и Семиреченское казачье войско, подчинённые генерал-губернатору Туркестана, — всего 14 станиц и выселков. Командовал войском наказной атаман, он же военный губернатор и командующий войсками Семиреченской области. Первым атаманом войска стал генерал-майор Г. А. Колпаковский.