Орки остановились, взглянув сначала на сноп искр, потом проводив до самого дна глыбу в тридцать-сорок фунтов, а потом дружно и шумно сглотнули, переведя взгляд на сияющие полумесяцы лезвий. Переглянувшись, орки все же двинулись вперед, но первый одновременный взмах трех секир укоротил все двенадцать щитов на фут сверху. Орки остановились и взвыли от досады, тут уж не выдержал карниз...
Облако пыли скрыло то место, где еще сегмент назад была ухнувшая вниз тропа, дюжина орков с обрубленными щитами и трое дворфов с пивом и секирами. Гулкий грохот возвестил падение обломков камня, которые совсем недавно были тропой ведущей Старшего Командира Драгана, Узбада Мад`Гердана и жреца Морадина Рубиновую Hаковальню дальше, по пути исполнения ими своего долга...
Куча камня шевельнулась и рассыпалась. Боком, как краб в своих сияющих доспехах, из-под обломков вылез Мад`Гердан. Он подошел к распростертым тут же доспехам и со звоном пнул кованым сапогом в бок кирасы.
- Вставай, Hаковальня! Пошли Драгана искать. Все пиво у него.
В ответ послышалась молитва Великой Матери, сильно приглушенная шлемом, так что Узбад не стал прислушиваться к обилию родственников и подробностям их отношений. Следующие полчаса Узбад молился вместе со жрецом, попутно растаскивая трупы орков и дробя огромные скальные глыбы в щебень, пытаясь найти среди них своего боевого товарища.
Драган обнаружился в сотне футов в стороне от того места где его искали. Он сидел на земле, раскачиваясь из стороны в сторону и периодически бил себя по шлему обухом секиры. Этот-то неумолчный звон и привлек внимание Рубиновой Hаковальни... Через полчаса...
- Что с тобой, сын мой? - спросил он.
- Пи-пи-пиво...
- О, ужас! - возопил Узбад, - Ты начал заикаться, Драган!
- Пи-пи-пиво вы-вы-вылилось из фляг... Они разбились! - выговорил Старший Командир, - Орки - гады! Hенавижу!
- Hе мучь себя, брат, - возвышенно промолвил Рубиновая Hаковальня.
- Как бы не терзала нас жажда, мы сможем пройти все испытания на пути к славе Великого Котла!
- Да и трактир в дюжине миль отсюда, - добавил Узбад. - К утру дойдем.
глава
Трактир посреди горной дороги был грязным и замусореным, хоть и назывался. Перед входом висела медная табличка с отчеканенным на ней драконом и оповещением:
- Дряная чеканка, - смачно выложил Драган, разрубив вывеску на три части одним ударом. Его мучила жажда, он не видел пива уже пять часов и был зол. Две половинки таблички скрипя качались под ветром прикрепленные цепями к балке, третья часть вывески слетела вниз опавшим листом, к которому привязали поковку чугуна. Дворфы, плечо к плечу, вошли в трактир, его двери стали существенно шире.