— Но ты по-прежнему чувствуешь, что права отцов часто недооцениваются.
— Но ведь это чистая правда, верно?
— К сожалению, да. — Нелл смотрела на проносящиеся мимо пригородные дома. — Очень трудно, правда? Мы ведь не хотим затевать борьбу за опекунство, и я, как мать…
— Ты — бабушка, Нелл, — поправил ее Джекоб, улыбнувшись. — Дело в том, что мы оба имеем права, но Брауны не знают меня. И мы не можем разделить бедного парнишку на две части.
— Конечно, не можем. Но, если быть честным, ты должен признать, что тебе будет тяжело заботиться о ребенке.
— Не уверен.
— Подумай, Джекоб. Представь, как ты ухаживаешь за ребенком на своей ферме в буше.
— В буше тоже растут дети.
— Без матерей? Он пожал плечами.
— Правда, я не знаю никого персонально.
— Потому что почти невозможно управлять огромным скотоводческим хозяйством и одновременно ухаживать за маленьким ребенком. Ты, наверное, представляешь себе Сэма маленьким мальчиком верхом на лошади, а ты подумай, что включает в себя уход за маленьким ребенком. Все эти бутылочки, пеленки и бессонные ночи.
— Хватит, — Джекоб поднял руку.
— Но я выдвигаю веские причины. — Мужчины всегда не принимают во внимание повседневную работу.
Он грустно улыбнулся.
— Не волнуйся, Нелл. Я не собираюсь отнимать у тебя Сэма. Я очень рад, что ты будешь заботиться о нем. У тебя это здорово получится.
Она поняла, что напрасно волновалась. Возможно, Джекоб не станет отстаивать права на Сэма, но он расстроен, что его снова исключили. Как все это грустно.
Они перестали говорить на эту тему, пока не доехали до ее дома. Джекоб выключил зажигание и продолжал сидеть, положив руку на руль.
Нелл смотрела на его профиль: высокий лоб, прямой нос, милая ямочка на подбородке.
— О чем ты думаешь? — спросила она.
— О фотографиях в альбоме Браунов. Все эти моменты жизни Теган. Все эти вехи. Я был ее отцом, но меня там не было. И тебя, Нелл, тоже не было. Мы никогда не были частью жизни нашей дочери.
У нее так перехватило горло, что она не могла говорить.
— Я не хочу, чтобы это повторилось с Сэмом. Она спросила:
— А что мы можем сделать?
— Не знаю. Позволь мне отложить решение вопроса до утра.
— Отложить на ночь?
— Ты против?
— Я и так в последнее время плохо сплю. — Она уже несколько дней не могла как следует спать, с тех пор, как узнала об аварии Теган. Особенно мучительной была последняя ночь. Встреча с Джекобом лишила ее сна, а сейчас она была в возбуждении из-за Сэма. Как будто ей давали тонизирующие лекарства.
Джекоб выбрался из машины и подошел к ее стороне. Когда он открывал дверцу, она подумала, не собирается ли он снова поцеловать ее, и у нее внутри все затрепетало. Она до сих пор помнила, как этот мужчина любил ее.