— Наша проблема в том, что у нас нет близких родственников, — заметила Джин. — Все наши друзья такого же возраста. Бедному малышке Сэму вряд ли захочется, чтобы его окружала компания старых развалин.
Нелл и Джекоб задумались.
Джин решительно выпрямила плечи.
— Возможно, вас удивит наше предложение, но мы с Биллом много обсуждали это, и мы хотим, чтобы ты, Нелл, взяла на себя опекунство.
Вот оно. Сказано. Нелл прижала руку к сердцу. Повернулась к Джекобу, но его лицо было безрадостным.
О господи! Какая же она эгоистка. Сэм ведь и его внук. А как они вдвоем смогут заботиться о Сэме? Джекоб ведь живет в Квинсленде.
Джин нервно ждала ответа.
— Я очень польщена, что вы доверяете мне Сэма, — ответила Нелл. — Это большая ответственность. В моих руках будет маленькая жизнь.
— Мы доверяем тебе, Нелл.
— Но вы так мало знаете обо мне. Джин расширила глаза.
— Мне кажется, что я очень давно знаю тебя.
— Правда?
— Я много лет читала в газетах о твоей благотворительности. Ты присылала Теган открытки на день рождения с тех пор, как ей исполнилось пять лет. Я чувствовала, что тебе трудно держаться на расстоянии, но ты не вмешивалась в нашу жизнь, и мы это оценили.
Нелл порадовалась, что Джин понимала.
— А потом эта последняя неделя после несчастного случая. Я действительно хорошо узнала тебя, ты очень добрая.
Нелл было интересно, что думает об этом Джекоб, но сейчас его спокойное лицо не выражало никаких чувств. Она повернулась к Джин.
— Думаю, с разрешением властей не будет трудностей?
— Никаких проблем. Мой адвокат говорит, что ты хорошо известна в кругах законников, многие люди с радостью порекомендовали бы тебя.
— Похоже, что дело в шляпе, Нелл, — сухо заметил Джекоб.
— Существует испытательный период, — предупредила Джин. — Мне сказали, что он займет около месяца, пока не будут рассмотрены все юридические аспекты, и ты получишь полное попечительство. Но мы можем отдать тебе Сэма временно в любой момент.
Нелл задумчиво кивнула.
— А когда вы хотели бы отдать мне Сэма?
— Думаю, тебе нужно немного времени подумать.
— Мне не нужно время. Я совершенно свободна и с удовольствием позабочусь о Сэме.
— Ах, Нелл. — Глаза Джин заблестели от слез, но у нее был довольный вид. — Благослови тебя Господи. Это замечательно.
— Назовите только день.
Джин покраснела и прижала руки к лицу.
— Должно быть, это ужасно, но завтра не слишком скоро?
— Знаю, о чем ты подумал, — заметила Нелл, когда Джекоб вел машину обратно в Вильямстаун.
— О чем я подумал?
— Что Джин не учла, что и ты мог бы заботиться о Сэме.
— Это неудивительно. Джин ведь совсем не знает меня.