Видимо заметив ее состояние, Хью наклонился к ней, внимательно вглядываясь в ее лицо.
— Ты выглядишь немного бледной, Джо. Может, ты хочешь что-нибудь выпить?
— Да. Спасибо.
Наконец-то нашелся долгожданный предлог, чтобы прекратить танец. Хью обнял ее одной рукой за талию и повел в сторону от танцующих.
— Почему бы тебе не попробовать бренди? — Он искал глазами официанта. — Считается, что бренди обладает лекарственными свойствами.
Но Джо уже успела взять себя в руки.
— Мне не нужно бренди, спасибо. Немного воды, пожалуйста.
Хью, не говоря ни слова, покинул ее и почти сразу же вернулся назад с высоким хрустальным стаканом, заполненным водой со льдом.
Пока она небольшими глоточками пила воду, он хмурым взглядом наблюдал за ней.
— Здорово! Очень кстати, а то тут стало немного жарковато, — сказала она, судорожно пытаясь найти нейтральную тему для разговора. — Спасибо, что привел меня сюда; прекрасная вечеринка, Хью!
Он кивнул:
— Энн и Руперт мастера по организации всевозможных, в том числе и новогодних, праздников.
Внезапно Джо заметила, что какая-то молодая женщина стояла возле лестницы с группой детей.
— Полагаю, — обратилась она к Хью, — что это няня Элиотов, которая собирает детей, чтобы отвести их наверх. Пойду, найду Иви, мне необходимо убедиться, что она отправится спать вместе с остальными детьми.
— Хорошая идея! Я пойду с тобой.
Джо совсем не ожидала такой реакции от Хью. Иви играла с другой маленькой девочкой на другом конце танцевального зала.
— Но я не хочу идти спать, — воскликнула она, когда Джо и Хью подошли к ней.
— Все остальные дети уже идут наверх, — сказал ей Хью.
— Нет, я не хочу! — Иви выпятила нижнюю губу в характерной для нее манере.
Опять придется пускать в ход дипломатию, решила Джо.
— Неужели ты не хочешь увидеть свою постельку и немного поболтать перед сном с новыми друзьями?
— В общей комнате? — заинтересованно спросила Иви. — Как у Тилли и Грейс?
— Да, — кивнула Джо, сильно сомневаясь в том, что детская Элиотов будет хоть чем-нибудь напоминать скромную спальню, которую делили ее маленькие сестры.
Так или иначе, ее хитрость сработала, и Иви с новой подружкой отправилась осматривать свою спальню.
— После всего, что случилось на этой неделе, я удивлена, что Иви до сих пор помнит Тилли и Грейс, — сказала Джо, смотря, как дети поднимаются по лестнице.
Хью улыбнулся.
— Ты не можешь отрицать, что у тебя весьма, незабываемое семейство.
Что-то в его голосе заставило Хью насторожиться. Она пристально посмотрела на него, пытаясь найти ответ в его глазах, но увидела в них лишь грусть.