— Да ты что!
Брэндон кивнул. Они замолчали. Брэндон почувствовал, что его снова начинает трясти. Он хотел побить их всех — сержанта Д'Амарио, полицейского, который обыскивал его, миссис Бэлси, мистера Крейнпула, мистера Брэка, их всех. Они все были гораздо хуже его, жалкие, даже гадкие. Даже несмотря на то, что он сам вел себя не лучшим образом. А если их сравнить с Триш, то они вообще просто мерзавцы.
А эта собака из отдела К-9 и вовсе была попыткой взять его на понт. Руби была права: сержант Д'Амарио готов принять любые меры для того, чтобы в Вест-Милле не было наркоманов.
— Это, должно быть, было совсем противно, когда они распороли подкладку твоей куртки.
— Они как будто рассчитывали там что-то найти.
— Они, естественно, ничего не нашли?
Это вопрос окончательно рассердил Брэндона.
— Ты что, думаешь, что я торгую наркотиками?
— Конечно, нет, Брэндон. Я полностью на твоей стороне, и я думал, что ты об этом знаешь.
Он повернул ключ:
— Поехали. Большой город ждет.
Они отправились в Нью-Йорк. Сначала осмотрели университет Нью-Йорка, а потом — Колумбию. Очень многие студенты выглядели как-то странно, а некоторые вполне нормально.
— Я хочу посетить еще одно место, — сказал Брэндон.
— Что за место?
— «Вет Израел».
— Но это же больница.
— Там лежит Унка Дет.
— А, понятно.
Джулиан проехал через весь город, чтобы попасть туда. Парковка была забита машинами. Дежурство проходило в маленьком парке, находившемся через дорогу от больницы. Брэндон присоединился к толпе, несшей дежурство. Их были сотни, на некоторых были надеты футболки Нью-Йоркского университета или университета Колумбии. Они смотрели на окна больницы, передавая друг другу косяки или пиво и иногда бормоча: Fuck you, good as new, all we do, then it's through.
Больничные каменные стены эхом отзывались на эти слова.
— Мне кажется, он вон в той угловой палате, — сказала девушка, стоявшая рядом с Брэндоном.
— Откуда только что махала рукой медсестра? — спросил Брэндон.
Девушка посмотрела на него; она явно была студенткой. Студенткой университета.
— Да, — ответила она.
В ответ Брэндон сказал первое, что пришло на ум:
— Надеюсь, на ней золотистые шорты.
Девушка рассмеялась. Этот смешок был смешком удивления. После школы в Вест-Милле начнется настоящая жизнь. Он приложит все возможные усилия, чтобы начать ее. Он уже выучил кучу новых сложных слов и научился употреблять их в речи.
Брэндон вернулся в машину. Они переехали через мост и направились в сторону Коннектикута. Впереди мигали фары других машин. Джулиан выглядел усталым. Странные эти взрослые: развлечения утомляют их не меньше, чем работа. Он крепко держал руль. Прямо как моя мама.