— С одной стороны — ученый, а с другой, как ни крути, — лишняя обуза! — довольно грубо резюмировал Гром.
— Не будем так говорить. Человек толковый, на лету все схватывает. К тому же, рекомендован товарищем Берия. Вопросы есть?
Вопросов не было.
— Цель операции предельно проста — не дать ракетам подняться в воздух. А уж как вы это сделаете — вам решать, — посуровел Дягилев. — Времени на все про все — до двадцати трех тридцати среды, чуть больше двух суток. Если уложитесь в срок — радируйте, если нет — Бог вам судья. Готовность к выезду на аэродром — через час.
Дягилев вышел, а разведчики приступили к сборам. Они молча переодевались в подогнанную под каждого форму войск СС. Каждому полагались «шмайссер» и пять магазинов к нему, пистолет «парабеллум», «лимонки». Сухой паек на двое суток: консервы, шоколад, сигареты — все американское, из прежних запасов. И по нескольку килограммов взрывчатки.
Дягилев переговорил с командиром разведгруппы. Было видно, что майор немного нервничает. Но держался Гром уверенно, соображения по ходу операции изложил толковые.
— Теперь о возвращении, — вздохнув, сказал в заключение Дягилев. — Сами понимаете, забрать вас оттуда мы не сможем. Вывод: будете пробиваться к линии фронта, если не придумаете ничего более оригинального. У вас в группе есть летчик. Кажется, Дегтев?
— Так точно, товарищ генерал, — отозвался Гром. — Он раньше летал.
— Значит, при необходимости опять полетит. Если сумеете позаимствовать у немцев бомбардировщик, у них там недалеко полк люфтваффе расквартирован…
…Через час десантники были готовы к отъезду на аэродром. В полевой форме СС, с армейскими вещмешками и ранцами они ничем не отличались от настоящих эсэсовцев. Гром приказал полчаса разговаривать между собой только по-немецки, для практики. Но мало кому хотелось говорить в этот вечер, тем более на чужом языке. Один только Лугин — зубоскал и балагур — продолжал забавлять товарищей анекдотами, которых знал множество. Импровизируя, он легко переводил их на немецкий, благо владел языком получше иного немца.
Текли минуты. Ждали возвращения Дягилева. Он пришел, и не один, а с высоким худым очкариком, тоже одетым в эсэсовскую форму. Но сразу было видно, что человек он гражданский. Никакой выправки, рассеян, сутул, комбинезон висит мешком. Очкарик рассеянно улыбался, было видно, что ему не по себе в компании мускулистых, подтянутых парней. То и дело поправлял пенсне. Одним словом, клоун, да и только. Гром скорчил кислую мину.
— Товарищи! — не обращая на это внимания, громко сказал Дягилев. — Я обещал вам специалиста по ракетам. Знакомьтесь: Гордеев Олег Осипович.