— Команда на взлет, ОТТО, — сказала Хельга. — Я чувствую в себе достаточно сил, чтобы спасти дорогого мне человека.
Невидимый аппарат поднялся над злополучной прогалиной, развернулся над деревьями и взял курс на далекий город. Небо было прозрачно, и солнце двигалось к зениту, обещая хороший день.
Оберштурмбаннфюрер Ренке сидел за столом в своем кабинете и внимательно изучал начинку странной шкатулки, найденной недавно в лесу. Больше всего шефа гестапо интересовал цветной светящийся экран. Это было настоящее чудо инженерной мысли. Об успехах американского телевидения Ренке знал лишь понаслышке. Поэтому он всерьез рассматривал версию американского происхождения прибора.
«Если «пудреница» представляет собой телевизионный приемник, — думал Ренке, — то какого же размера должны быть электронные лампы и конденсаторы! Свечение экрана можно объяснить наличием в приборе источника питания — батарейки. Но где же тогда батарейный отсек? Почему прибор сделан монолитным? Неужели его создатели исключили возможность ремонта?»
«НАЗАД?» — в который уже раз вопрошал маленький экран непонятного устройства, предлагая нажать на одну из кнопок — «ДА» или «НЕТ». Ренке долго не решался это сделать, но, в конце концов, нажал «НЕТ». После этого на экране возникли надписи «ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ» и «ТЕКУЩИЕ КООРДИНАТЫ», а на фоне вращающегося земного шара появилась надпись «НЕТ СЕРВИСА».
Ренке долго ломал голову над смыслом этих сообщений, а потом нажал на кнопку «ОТКРЫТЬ ОКНО». Он думал, что «окно» откроется в самом приборе, но вместо этого в трех шагах от Ренке — из ничего — образовался серый прямоугольник, будто экран. Он был гладкий и имел фактуру стального листа. По его поверхности пробегали разноцветные сполохи. «Неужели это и есть «окно»? — недоумевал Ренке. — Если так, почему оно закрыто? Я же, кажется, его открыл…. К тому же, окно должно быть прозрачным».
Ренке вышел из-за стола, подошел к серому экрану и заглянул за него. Странно. Экран исчез, как будто его и не было. Ренке снова взглянул на экран со «своей стороны». Экран был на месте. Ренке провел рукой в нескольких сантиметрах от экрана и вдруг почувствовал, что руку притягивает, будто магнитом. И еще от экрана веяло холодом, как из могилы. Ренке передернул плечами, вернулся к столу и захлопнул «шкатулку».
Что это за штуковина? Кому принадлежала? Как действует?
Ответы на эти вопросы Ренке надеялся узнать от «скандинава».
Перед тем как отправиться к арестованному, Ренке на минуту в задумчивости остановился у телефона.
Накануне вечером комендант ПОЛИГОНА позвонил шефу гестапо и язвительно поинтересовался, каких успехов тот добился. Вопреки ожиданию Моллера, Ренке бодро рапортовал о подозрительном скандинаве.