– И сколько вы хотите? – поинтересовался я.
– А ты сам посчитай – каждая овца стоит около двенадцати серебрушек в ближайшем городе. Продаются они там только в базарные дни, а значит, людям еще месяц придется куковать без скотины…
– Короче, двух золотых хватит? – мрачно осведомился я.
– Ну, надо бы еще накинуть за то, что везти их сюда далеко… – начал наглеть староста.
– А также скинуть цену, потому что оборотень ни мясо, ни шерсть забирать не стал, – продолжил я, ехидно ухмыляясь.
Староста понял, что нарвался отнюдь не на простачка, а потому просто сказал:
– Пятьдесят серебрушек, и мы в расчете!
– Ого! – присвистнул я. – Дороговаты нынче овцы!
– А что поделать, дорога ложка к обеду, – вздохнул староста, пряча ухмылку.
Доставая кошелек, я подумал, что и в этом мире в ходу такая поговорка. Воистину, люди везде одинаковы!
– В расчете! – сказал я Залину, протягивая ему четыре золотых.
С такими темпами я быстро без гроша останусь. Нужно будет потом действительно сказать Марику, чтобы больше не охотился в этих краях, а то Залин меня не так поймет. На крайний случай, если совсем жажда замучает, есть же еще Первая деревня…
– Благодарствую! – сказал староста, принимая деньги.
«Хоть бы о сдаче заикнулся, – подумал я. – А то совсем уже мелочи не осталось в кошельке, все на разговорные амулеты потратил. Ладно, в пивной потом разменяю, когда нужно будет».
– Добро, – глядя на довольную рожу Залина, произнес я. – Раз вопросов больше нет, я поеду в Город.
– Ну, тогда пошли, хоть до деревни провожу, – ответил староста.
– А овцы?
– А что им тут сделается? – удивился он. – Ведь единственного окрестного хищника ты отвадил, а сами они далеко не разбегутся.
Развернувшись, он потопал к деревне, а я пошел с ним рядом, надеясь, что Марик отправился на дорогу, а не бродит где-нибудь поблизости. Кстати, после лимэля его наверняка начнет мучить зверский голод, а какой размах он принимает у оборотней, остается только гадать.
– Значит, взял оборотня к себе? – донесся до меня сквозь мысли голос старосты.
– Угу, – машинально ответил я и только потом удивленно посмотрел на Залина.
Вот ведь, человек-загадка! С виду – обычный сельский житель, простоватый, а голова варит, дай бог каждому.
– Да ты не смотри-то на меня так, – улыбнулся Залин. – Нетрудно было догадаться, что ты его к делу постараешься приспособить. Сам же давеча плакался, что в Городе защитников не хватает.
Вот ведь жук, сумел меня грамотно просчитать! Хорошо, что я платить не отказался, потому что с таким пройдохой нужно всегда поддерживать теплые отношения, иначе хлопот не оберешься.