— Раз вы так решили, — продолжила она, — значит, чемодан с ДЛС понесет Лена. В качестве наказания.
— Всегда я… — обреченно покачала головой подруга.
— Снежана, думаю, часа три у тебя точно есть.
Катя захлопнула забрало шлема, мгновение подумала, брать ли тяжелое оружие, затем решила ограничиться штатным излучателем, больше пригодным для использования в тире, чем для чего-нибудь серьезного. Пусть ожидание неприятностей и должно сопровождать истинного патрульного по жизни, но и в паранойю впадать не стоит. У КМТ «Таррагона» вполне пристойная репутация, этот Леван Чихладзе хотя и вряд ли чист на руку, но серьезных конфликтов с законом не имел. Может, обнаружится какая нибудь незначительная контрабанда — было бы странно, не отыщись на борту ничего запрещенного. Но — не в товарных количествах, это уж наверняка. Так что никто не станет портить отношения с патрулем «Скайгард» ради десятка доз какого-нибудь экзотического наркотика или ящика-другого далийского вина (запрещенного к возу опять-таки из-за повышенного содержания галлюциногенов).
До шлюзовой камеры «Таррагоны» Шелест добралась первой. Мгновением позже к ней присоединилась Лена, а затем к полу припечатались тяжелые ступни МОНКа. Люк закрылся за спинами патрульных, а уже через двадцать секунд (хорошие компрессоры здесь стоят, явно не штатные, не иначе как «Астротранзит» расщедрился на модернизацию) уползла в стену внутренняя дверь.
— Действительно, комитет по встрече, — пробурчала Катя.
Восемь человек… Не многовато ли? Катя вдруг почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Вроде бы и не о чем беспокоиться, и все же, все же…
«Бес, тут все в порядке?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Мне не по себе… не знаю, как это объяснить».
«Увы, я не знаю, чем тебе помочь. Я могу читать мысли только при наличии физического контакта, к тому же…»
«И мог бы, все равно не стал бы?»
«Мне неловко это говорить, но да, именно так. Это если пользоваться вашей терминологией, своего рода табу. Моральный запрет, почти переходящий в физиологический. Я могу взаимодействовать лишь со своим спутником».
«Ты мне очень помог».
«Поздравляю, Катя, тебе почти удаюсь передать иронию мыслеречью».
Выходить из шлюза девушки не торопились. Встречающие стояли полукругом, половина — вооружены. Впрочем, это не было нарушением каких-либо законов, гражданское оружие было разрешено к применению на поверхности половины планет Федерации, что уж говорить о кораблях, на борту которых экипаж обладает куда большими правами… если такова политика компании. Учитывая, что «Астротранзит» не запрещает своим людям вести дела с независимыми мирами, вся эта компания могла бы быть увешана оружием с ног до головы. Участь гражданина Федерации, рискнувшего бы, к примеру, прогуляться без оружия и охраны по Кейптауну или Линэли, была, как правило, легко предсказуема.