— Приветствую вас на борту «Таррагоны», леди.
Судя по внешним данным, этот низенький толстячок являлся капитаном КМТ. Человеком, относительно чистым перед законом и при этом имеющим деловые контакты с пиратами. Катя понимала, что далеко не все обитатели Голубой Дали имеют отношения к межзвездным грабежам, по крайней мере, непосредственное отношение. Но так уж повелось — неприсоединившиеся миры считались рассадником преступности, и относились к ним соответственно.
— Я тоже рада встрече, — кивнула девушка. — Думаю, никто не заинтересован в потере времени, поэтому предлагаю сразу перейти к делу.
— Вы правы, степенно кивнул Чихладзе. — Время, как известно, деньги, а терять деньги в нашем деле — роскошь непозволительная. К тому же мои парни порядком истосковались по небу над головой. Но прежде, чем вы приступите… Заранее приношу свои извинения, но я вынужден попросить вас оставить робота в шлюзе. Политика компании не допускает присутствия на борту боевых машин. Если, разумеется, речь не идет об аресте принадлежащего «Астротранзиту» имущества.
Спорить Шелест не стала. Подобное отношение к МОНкам не было такой уж редкостью. Даже на судах Флота, где мобильные оборонно-наступательные комплексы присутствовали по определению, входя в состав десантных групп, пребывающие в здравом уме капитаны предпочитали видеть эти машины смерти исключительно в деактивированном состоянии. Хотя управляющий МОНКом компьютер и не дотягивал до класса «искин», подчиняясь относительно жесткой специализированной программе, каждый человек в глубине души не слишком доверял начиненному оружием железному ящику.
Лена, стоявшая за правым плечом подруги, огорченно вздохнула — ее надеждам переложить удовольствие таскать громоздкий кейс с ДЛС на МОНКа не суждено было осуществиться. Разъяснив роботу его непосредственную задачу «стоять и бдить», девушки покинули шлюз. Предстояло много работы — корабль такого размера вряд ли можно просканировать и за десять замеров…
Этот сеанс сканирования был восьмым. Позади осталось три часа рутинных, нудных операций, почему-то плохо освещавшихся в популярных сериалах. Какой-нибудь командор Лангер давно нашел бы повод ввязаться в перестрелку, всех «плохих парней», посеченных лазером, уже грузили бы в морозилку для лучшей сохранности, а сам бравый вояка наверняка отдыхал бы с бокалом любимого коньяка в одной руке и сногсшибательной блондинкой в другой. Что ж, таковы законы жанра… Если показать на экране повседневную работу Флота (или полугражданских патрулей «Скайгард»), то половина зрителей уснет на середине показа, а вторая задастся вполне логичным вопросом — за что они, собственно, платят деньги телеканалам.