ЧЕТЫРЕ С ПОЛОВИНОЙ ГОДА НАЗАД
Это была жаркая майская ночь. Я открыл свое окно перед сном, и проснулась от шума голосов, приблизительно в два часа ночи. Даже теперь, когда я не могу заснуть, я все еще слышу эти голоса — словно призрак шепчет в ночном ветре.
Моя спальня была в северном конце дома — сторона, перед домом Даниэля. Его окна должно быть тоже были открыты. Крик стал громче, я услышала грохот и звуки разорвавшегося холста. Я ничего не могла поделать. Я не могла оставаться на месте. Я не могла оставаться в своей собственной коже, пока что-нибудь не сделаю.
Поэтому я пошла к одному человеку, на которого я могла больше всего положиться.
"Джуд, ты не спишь?" Я заглянула в его комнату.
"Нет". Он сидел на краю своей кровати.
Комната Джуда, в то время, была рядом с моей — прежде, чем родители превратили ее в детскую для Джеймса. Эти ужасные голоса доносились через его открытое окно. Они не были такими же громкими, как в моей комнате, но они были пугающими. Спальня моих родителей была в дальней южной стороне дома. Даже если бы их окна были открыты, то они все равно не услышали бы криков.
"Мы должны что-нибудь сделать," прошептала. "Я думаю, что отец Даниэля бьет его".
"Он делает еще хуже," сказал Джуд спокойно. "Даниэль рассказал мне". Я сидела рядом с Джудом на кровати. "Тогда мы должны помочь ему".
"Даниэль заставил меня поклясться, что я не расскажу родителям".
"Но это — тайна, а тайны — это неправильно. Мы должны рассказать родителям".
"Но я не могу," сказал Джуд. "Я обещал".
Страшный рев прорвался на заднем плане, сопровождаемый громким треском. Я
слышала приглушенную мольбу, заглушаемую ужасным звуком порки — как стук молотка, которым моя мама отбивала мясо на кухонном столе.
Шесть жестких ударов и громоподобное крушение, а затем все затихло. Так тихо, что я хотела кричать, чтобы разрушить эту зловещую тишину. Потом был этот слабый звук — хныкающий, словно скулящий щенок.
Я схватила за руку Джуда и положила свою голову на его плечо. Он провел своей рукой по моим спутанным волосам.
"Тогда я скажу," сказала я. "Таким образом, ты не будешь иметь к этому отношение".
Джуд держал меня, пока я не набралась достаточно храбрости, чтобы разбудить своих
родителей.
Отец Даниэля раскаялся прежде, чем приехала полиция. Но мой отец убедил судью позволить Даниэлю остаться с нами, пока его мать не уладит все свои дела. Даниэль был с нами в течение многих недель, затем месяцев, и затем немногим более чем год. Но даже если его сломанный череп зажил невероятно быстро, он никогда больше не был прежним. Иногда он был более счастливым, чем я когда-либо видела его, а иногда я ловила этот резкий взгляд в его глазах, когда он был с Джудом — как, он узнал, что мой брат сломал его доверие.