Хоть я и рвался следовать дальше, да только возникло препятствие: все посыльные штаба полка оказались в разгоне и такого человека, который бы смог провести меня, не нашлось. Алексеев нервничал, куда-то прозванивался и что-то выяснял. Наконец он с облегчением произнес:
- Нашел! Обожди еще самую малость - и проводник у тебя будет.
Как раз в этот момент в штаб подошел оперуполномоченный Смерша старший лейтенант Безруков. Он, оказывается, меня разыскивал и, застав в штабе, обрадовался.
- Очень хорошо, что ты еще здесь. Мне приказано подготовить и вручить тебе нашу справку на Королькова и Глебова.
С этими словами Безруков протянул мне лист бумаги, аккуратно сложенный вдвое. Я развернул его. Оказалось, что семья младшего сержанта Королькова проживала на оккупированной территории, под Киевом. На этом обстоятельстве был сделан упор в качестве наиболее вероятной причины побега к немцам. А вот Глебову вроде как переходить на сторону врага было ни к чему. Потомственный сибиряк. Оставалось предположить, что он захотел сдаться в плен с единственной целью - сохранить себе жизнь. Какого-либо компромата за ними не числилось.
Справку Безрукова, не дающую ничего нового, я оставил у себя и поинтересовался:
- Ты их знал?
- Младшего сержанта хорошо помню. Видный такой, уверенный в себе, с усами, во рту трубка. А Глебова как-то не припомню.
Тут в наш разговор неожиданно вмешался Алексеев:
- А вот и он, рядовой Фролов.
Слова эти относились к только что появившемуся в штабе солдату, с перекинутым через левое плечо автоматом и забинтованной кистью руки.
Алексеев, взглянув на повязку, только покачал головой.
- Вот, полюбуйтесь на него. Его ничем не прошибешь. Уперся и о госпитале и слышать не желает. Засел в своем окопе с автоматом и говорит, что у него скоро все пройдет. Но самое удивительное, что число таких пациентов у нашего врача множится. Причина общая: боятся, что по выздоровлении их направят не в свою, а в другую часть. Разве я не прав?
Солдат виновато отвел глаза, а Алексеев с удовлетворением продолжил:
- Вот и выходит, что я попал в самую цель. Который раз ты приходил к врачу на перевязку?
- Третий, - неохотно ответил солдат.
- Ну ладно! - Алексеев махнул рукой. - Вот этому капитану покажешь, как пройти в ваш батальон. Ясно?
- Так точно! - обрадовался солдат, понявший, что воспитательный момент закончился. Тут я скомандовал:
- Пошли! - И, распрощавшись с Алексеевым и Безруковым, мы двинулись в путь.
Солнце уже успело подняться высоко. Наступал жаркий день. В небе пели птицы. Как вдруг за ближайшими кронами деревьев ухнуло несколько орудийных залпов, и Фролов понимающе констатировал: