Но тут Роналдо получил еще один удар в спину: среди тех, кто не верил в возможность его полного восстановления, оказался и тренер «Интера» Эктор Купер. Он отказался ставить его в состав на матчи. Тренер продолжал держать его на скамейке. И лишь под давлением Сколари, который хотел видеть, восстанавливается ли парень, под нажимом хозяина «Интера» Массимо Моратти Купер вынужден был несколько раз выпустить «Феномена» на поле.
9 декабря после невероятно долгой и мучительной паузы Роналдо забил, наконец, гол в матче с «Брешией». А 19 декабря дважды распечатал ворота «Вероны».
И все же, все же…
Одно дело «Верона», а другое — чемпионат мира! Множество людей по-прежнему не верили в Роналдо. Заключались даже пари: рискнет ли Сколари взять его на чемпионат мира? А если рискнет, то сможет ли он, Роналдо, достойно выступить там, на полях Кореи и Японии?
…Вот почему были так счастливы его глаза, когда, забив гол в ворота Рюштю, он бежал вдоль лицевой линии поля, широко улыбаясь и раскинув руки, словно желая обнять весь мир…
* * *
…После гола, забитого Роналдо, бразильская команда окончательно успокоилась, заиграла, как говорится, в свою игру. А турки сникли и играли явно на сохранение счета. Видно было, что сил у них осталось мало. Вперед они шли редко, не слишком охотно. Много передач пытались делать поперек поля. Впрочем, «много» играть им не давали бразильцы: они все время прессинговали и довольно быстро перехватывали мяч.
Напор на турецкие ворота нарастал. На 62-й минуте Ривалдо после углового нанес точный и сильный удар головой, вонзил мяч в сетку, но помощник судьи зафиксировал офсайд, так что гол не был засчитан.
Кстати, судейство на этом чемпионате вообще и в данном матче, в частности, вызвало массу нареканий. Особенно — слишком строгое, а зачастую и просто необъективное, ущемляющее, так сказать, «права форвардов» определение положения «вне игры». Из-за этого масса острых моментов и вполне законных голов во многих матчах было не засчитано. Об этом — речь впереди, Но сейчас — о грубой ошибке судившего этот матч южнокорейского арбитра Ким Юн Чжу.
На 86-й минуте игрок бразильского клуба «Гремио» и земляк Сколари форвард Луизао, который четырнадцать минут назад вышел на замену Роналдо и весьма активно включился в игру, перехватив мяч в средней зоне, учинил блестящий проход по центру, ворвался в штрафную площадку турок и упал. Он был снесен. Тут было сразу несколько нарушений: мощный защитник турок Алпай Озалан хватал его за футболку и одновременно зацепил по ногам. «Стопроцентная» подножка, безусловно и строго наказуемая. Корейский арбитр побежал к марке пенальти и показал на нее. И затем показал красную карточку Алпаю.