– Тебе не кажется это подлостью?! – воскликнул Арсений.
– Нет! Я молода, красива и хочу жить полной жизнью. А для этого, мой мальчик, нужны деньги, причем немалые! У тебя они появятся ой как не скоро, а жить нужно теперь! Ты можешь думать обо мне что угодно, но сейчас я хочу тебя!
– Нет! Я так не могу! Я не представляю, как можно делить тебя с кем-то!
– Брось! Это такой пустяк! Или ты думаешь, что мой старикашка способен меня удовлетворить? Идем в постель! Я так по тебе соскучилась!
Почему он тогда согласился? Собственный поступок Арсению был неясен до сих пор. Почему не выгнал? Может, потому, что любил? Трудно сказать что-нибудь определенное. Но только после того, как за Валей закрылась дверь, он провел бессонную ночь, а утром…
Билетов на самолет не было. Пришлось ехать на машине. Он гнал на пределе, стараясь выжать из старенького «опеля» все, на что тот был способен. Неожиданно начавшийся дождь заливал ветровое стекло. Колеса едва находили дорогу под толстым слоем воды, покрывавшем выбитый асфальт. Когда машину сорвало в занос, Арсений что было сил вывернул руль, но было поздно. Неуправляемым болидом «опель» соскользнул с полотна и, подпрыгивая на кочках, полетел по поросшему кустарником полю. Страшный удар в грудь. Дыхание остановилось. Кровавая пелена поползла на глаза. Сверху что-то сыпалось. Мотор еще несколько секунд звенел на высоких оборотах, а после навалилась темнота.
Из районной больницы Арсения выписали спустя две недели. От авто остались лишь воспоминания. Спасатели не щадили смятое у гармошку железо, когда доставали зажатого в металлическом плену Арсения. Переночевав в заштатной районной гостинице, он на следующее утро выехал в ближайший областной центр. Арсению удалось взять билет на проходящий международный автобус. До Дюссельдорфа он добрался только через сутки. О том, чтобы вернуться на родину, не могло быть и речи. С головой погрузившись в работу, он изо всех сил гнал от себя воспоминания о Вале. Возможно, ему и удалось бы избавиться от наваждения, если бы спустя пять лет он не встретился с Антоном. Деловые интересы их столкнулись, но, помня о старой дружбе, Арсений предложил обсудить наболевшие проблемы в спокойной обстановке.
– Приезжай! – тут же согласился Антон. – Надеюсь, мы вместе найдем выход из кризиса. Тем более я недавно женился, и тебе будет интересно познакомиться с моей женой. А ты как, еще не обзавелся семьей?
– Нет, и пока не собираюсь. В таком случае встречай, я вылетаю завтра, – пообещал Арсений.
Тогда он даже не мог предположить, что встреча с другом станет для него тяжким испытанием. И что еще через год он оставит все дела и попросту сбежит в эту глушь, чтобы забыть прежнюю жизнь.