– Небесная Мельница?
– Об этом мало кто знает, но мы, жрецы, называем так весь процесс божественной власти. Своими молитвами, своей верой всё живые существа вырабатывают манну, которая собирается в Небесной Мельнице. Именно ей и питаются боги. Таким образом они служат нам, а мы им.
– А если появляется молодой бог?
– То ему потребуется собрать свою паству. До этого он будет слаб.
Эх, значит мало того, что мне достался блондин-раздолбай, так еще и малахольный. Нет, Лиска, это, похоже, судьба.
– И что, они прямо вот так могут делать добро людям?
Олта каркающее рассмеялась, и слышались мне в этом смехе непролитые слезы.
– Добро, девочка, никто особо не спешит делать. Боги тоже на всё силы расходуют. Но они способны на то, на что ни один маг не решится. Вот только за свои чудеса много требуют.
– У вас тоже что-то требовали? – повернулась я лицом к настоятельнице.
– Нет. Просто… – Олта поджала губы. – Если женщина не может принести мужу ребенка, говорят, что она избранна богиней-матерью в качестве своей жрицы. Ты видела Осинку? Красавица девка! Но вот муж ее, богатый мужчина в летах, нагулявшись, решил – пора ему наследничка завести. Взял девицу-красавицу в жены, год прожил, а потом в храм отвел – не понесла она от него. А то, что ей семнадцатый годок только шел, не подумал. Некоторые мужья так по несколько жен успевают сменить, пока одна какая не догадается на стороне ребеночка прижить. Никто ведь не признается, что сам не дюж, на женщин грешат.
Я потерлась щекой об ее руку. Теперь понятно, почему Олта так к девочкам своим относится, как к дочерям. И откуда столько тепла и горечи в это маленькой женщине. Так, надо отвлечь ее от грустных мыслей!
– Настоятельница, – сильно растягивая гласные, прогнусила я, – а вы не знаете – тут до гор далеко?
– Зачем тебе горы? Не налеталась?
– Надо. Говорят там тен… Теншуа живет, – ну, и имечко! – Мне к нему надо.
– Живет. Но путь к нему не из легких. В горах опасно, то обвалы, то расщелины бездонные, то грифоны. А у тебя крылья не летают.
– Да уж как-нибудь, – махнула я рукой. – Двум смертям не бывать, а одной… мне достаточно!
Разбудили меня непростительно рано, солнышко еще даже не проснулось. На западе разгорался первый свет, а на траву еще даже не выпала роса. Олта посадила меня завтракать, а сама провела краткий инструктаж, перебирая суму.
– Здесь рубашка и штаны. В них я пол ночи дырочку для хвоста шила. Сюда кладу маленький бурдюк с водой, в горах полно речушек, но мало ли! Тут пирожки и мясо вяленое, кушай понемногу, а то надолго не хватит. Здесь масло лечебное, царапины смазывать. Тут травки заваривать если простудишься или занеможешь. Вроде не тяжело будет. Ой, соли забыла! Она всегда пригодиться. И запомни – тропки выбирай хоженые, по заросшим не ходи, скорей всего, там или завал, или размыло вешними водами с ледников.