— Ты не могла!.. — почти с ужасом глядя на несформировавшееся заклинание, прокричал отец. Что ж, могу его понять, не так и часто нерадивые дочери рушат все твои планы, тем более настолько далеко идущие. — Так, — спустя некоторое время произнес он, старательно избегая смотреть в мою сторону, — насколько я понимаю, эти изменения необратимы. — Я кивнула. Необратимы. Это свет может опуститься до тьмы, а вот обратное превращение невозможно — по крайней мере, до сих пор никто не сумел обернуть этот процесс вспять. — Хорошо. Пусть так. Для тебя это ничего не меняет.
То есть как?
Я удивленно уставилась на отца. Он посадит темную на светлый трон? Не верю! Да и дядюшка никогда такому не позволит случиться!
— Даже эта проблема разрешима. После праздников ты выйдешь замуж за Фотиса, как и было запланировано, — спокойно и собрано сообщил он, словно решал вопрос о том, что подавать завтра на завтрак.
— Нет, — реакция последовала незамедлительно еще до того, как смысл сказанного дошел до мозга. Из меня собираются сделать племенную лошадь?! Только через мой труп!
— Да! Ты сделаешь это и подаришь Ниламу наследника светлой крови, — угрожающе сжав кулаки, произнес мой отец.
— Нет, — уже гораздо спокойнее повторила я, — ты не можешь меня заставить это сделать. Во-первых, я совершеннолетняя. Во-вторых, род Лизард не является вассальным по отношению к Ниламу. И, наконец, я связана магическим договором со Школой — я не могу ее покинуть до начала лета, понимаешь?
— О нет, тут явно чего-то недопонимаешь ты, — почти зло улыбнувшись, ответил правитель Нилама (назвать его отцом сейчас я бы не смогла и под страхом смерти) — конечно, ты можешь проигнорировать мою просьбу, но, учти, если ты сейчас откажешься принять мое предложение — Школа будет уничтожена. И я не успокоюсь, пока последний из этих темных гаденышей не окажется на костре. Ты меня поняла? У них больше не будет убежища. Совсем. Они вновь превратятся в дичь. Хотя подобное решение, думаю, порадует твоего любимого дядюшку, он так давно не устраивал полноценных облав… а ведь их даже загонять в ловушку не надо — все и так под рукой. Скажешь, нет?
Несколько секунд я смотрела прямо перед собой, все еще не веря… отказываясь верить, что мой отец, человек, которого я наверно все-таки любила, оказался…
Не сейчас! Не время! Потом я все обдумаю и все разложу по полочкам, а сейчас мне нужно просто ответить…
— А если я… — произнести это все равно, что сразу сдаться, а потому я невольно заменила первоначальный вариант на нечто более нейтральное: — если эта свадьба состоится, ты оставишь в покое Школу и ее учеников?