Что ж, значит, мое молчание никому особого вреда и не принесет. Даже Нике оно в некотором роде будет выгодно — не придется искать свое место в жизни. Думаю, Маш не откажется сопроводить мою сестренку в Зардию, возможно, даже посчитает ее куда лучшей кандидатурой…
Все! Пора заканчивать с хандрой — и одеваться! В конце концов, это мой последний вечер в роли темной, не думаю, что отец или Фотис позволит мне еще хоть раз примерить на себя тот образ. Что ж, Ника же как-то жила все это время… и я выживу!
На кровати лежало тщательно выглаженное платье, вернее два разных платья, которые при желании так удачно соединялись в одно. Будь во мне хоть что-нибудь от бесбашенной сестренки, я бы сегодня спустилась только в одном из них… к сожалению, воспитание так легко не преодолеть.
С помощью не слишком расторопной служанки облачившись в платье, я надолго застыла перед зеркалом. Наряд был замечательный и как ничто другое подходил к этой ночи, но образ явно был не закончен… Прическа? Драгоценности? Ни то, ни другое мне не хотелось бы примерять на себя. Причем по нескольким причинам сразу. Во-первых, волосы хоть и отросли с весны, но все-таки недостаточно для классической прически в «светлом» стиле, а на эксперименты меня не тянет — еще свадьба впереди, а там уж дворцовые «мастерицы на все руки» на мне оторвутся по полной. Во-вторых, это платье и так слишком много внимания привлекало, так что прочие аксессуары к нему казались излишними. Ну, и наконец, в моем арсенале просто не было подходящих вещиц — невинным девицам правила хорошего тона предписывали носить одежду светлых тонов, а потому и в драгоценностях преобладали камушки невыразительных оттенков.
Что ж, пусть это и не будет вызовом в полном смысле этого слова, но хоть развлекусь немного. Тем более и папочка, и дядюшка прекрасно будут знать, кто именно из их гостей решил так попрать традиции и устои.
— Госпожа, ваша маска, — прислуживавшая мне девушка протянула темно-синюю маску, украшенную серебристым тиснением и красными перьями. Я осторожно приняла ее. Какая же она хрупкая — кажется, одно неосторожное движение и у меня в руках останется лишь малопривлекательный остов… но это только иллюзия. Все-таки за годы, поведенные при дворе, я давно научилась отличать временные поделки от произведений искусства. Принесенная мне маска была именно из последних. Впрочем, я и не сомневалась в результате, когда давала свое согласие на изготовление маски придворным мастером — он не в первый раз выполнял такие заказы, а еще он прекрасно знал мои вкусы. Хрупкость и простота — это именно то, за чем удобнее всего скрывать свой лик наследной принцессе. А мрачные оттенки лишь добавляют к этому списку недавно открытую третью личину — как-никак, а от собственной тьмы я отказываться не планирую. О чем бы там не мечтали некоторые властители.