Стать совершенным оружием — желание, отнюдь не мне принадлежащее.
Я презирала Миа*рона за жестокость, Дей*река — за покорность. Себя ненавидела и за первое, и за второе.
Единственным утешением, отдушиной, другом во враждебном мире стали книги. Научившись читать, я дышала и двигалась ради минут, когда, оставшись одна, могла припасть к ценному источнику и пить, пить, пить. Жадно глотать все подряд: трактаты по мироустройству, магические трактаты, жизнеописания древних завоевателей и современных властителей, поэзию, любовную муть, приключенческую чепуху, рецепты зелий и древние книги с изображением таинственных пентаграмм.
Миа*рона новое увлечение поначалу забавляло:
— Читай, рыжая кукла! Только я ни как не могу уразуметь, к чему это корове вдруг понадобилось седло? Женщины не способны получать высшие знания, — насмехался он. — Не так у вас мозги устроены.
Вскоре его настроения резко изменилось. В злобном раздражении оборотень рычал, поддевая очередной книжный том пинком:
— Что ты пытаешься найти в этой груде пыли, человеческий детёныш?!
— Знания.
— Знания? Ты считаешь, учителя, которых я нанял, дают тебе не достаточно знаний?
— Учителя слишком заняты развитием и усовершенствованием "огненного дара", который, по вашему общему разумению, мне предстоит совершенствовать днем и ночью, наяву и даже, желательно, во сне.
— Было бы неплохо.
— Я подчиняюсь тебе полностью и беспрекословно. Уделяю должное внимание боевым искусствам и боевой магии. Я осваиваю один новый боевой прием за другим, оттачивая его до совершенства. Дай же несколько часов перед сном провести по-своему! Без тебя. Оставь меня в покое!
— Такая Сила дана такой жалкой твари! Знания! — Он театрально вскинул руки вверх, будто призывая небеса в свидетели. — К чему тебе знания, если ты можешь повелевать самой грозной из стихий?
— Не одна же я удостоилась чести "повелевать". Есть и другие. В поединке выиграет тот, кто знает больше. Разве не так?
Миа*рон исподлобья поглядел на меня. И по-человечески улыбнулся. Почти по человечески, если не считать острых клыков, мелькнувших между губами.
— Выигрывает — а значит и побеждает, не тот, кто больше знает. — Вкрадчиво прошелестел он. — А тот, в ком больше ярости и силы. Важны инстинкты, помноженные на навыки, умения и скорость. Лишнее в критической ситуации мешают, заставляют сомневаться. А сомнения — путь к поражению. Поверь мне.
— Верить — тебе? Да ни один из нас в этом не нуждается, — ухмыльнулась я. — Идите, хозяин, идите. Ваши мальчики вас давно заждались.
Миа*рон выскользнул в ночь легкими, не слышными человеческому уху, шагами.