— Поканючим немного позже? — предложила я. — Если мы сейчас не поторопимся и не приготовимся к ночевке, спать придется на ногах.
— И как? — спросили брюнетки. — Как мы будем "готовиться" к ночевке?
— Прежде всего, наберем дров.
— Как же мы разожжем костер? У нас даже огнива нет! — Продолжала сетовать Айри*эт.
— Вот об этом-то как раз можно не беспокоиться, — моя улыбка была самой, что не наесть, лучезарной. — Зачем огниво, если у вас есть я, друзья? Хватит стоять без толку. Идемте приспосабливаться к дикой природе!
Мы направились к разлапистому кусту пушистого папоротника, создающего иллюзию прикрытия. Поскакав дикими козами, сделали вокруг него полянку, слегка утрамбовав землю. Затем пошли собирать хворост для костра.
Ломясь через густой, колкий сухостойник, над которым вилась невидимая паутина с мерзкими пауками, я поняла, что не люблю лес. Не люблю гораздо сильнее, чем город, горы, "Дом Летящих Теней" и "Храм Света", вместе взятые. Холодно, голодно, темно, сыро. Жратвы — нет. Воды — нет. Котелка — нет. Руки кровоточат. Через каждые три шага приходится оборачиваться, опасаясь потерять ориентир из-за бесконечных веток,
А ещё комары: жж-жж-жж!
Когда всем показалось, что дров достаточно, под моим чутким руководством пламя занялось, ровненько, как по линеечке.
— Упыри, они же, как звери, огня бояться. Все огня боятся. И просто, когда костер горит, спокойнее, — радовалась Мари.
В кругу света стало не только спокойнее, но и теплее. Несмотря на то, что голод, жажда и комары донимали по-прежнему. Особенно доставалось от последних.
— Есть хочется, — пискнула Мари.
Мы с Айрии*эт в очередной раз на неё зашипели. И без неё знали, что хочется.
— Н-да, — продолжая отмахиваться отощавшей от хлестких взмахов туда и сюда, веткой, заметила я. — Не стоит она жертв, — хваленая свобода. Сейчас лежали бы себе в кроватках. Не свободные, зато под одеялами. Второй сон досматривали.
— Ну, ты же ведьма! — возмущенно пропищала Мари. — Придумай что-нибудь, что поможет нам хотя бы избавиться от этих проклятых насекомых!
— Могу зажарить вас живьем, — предложила я.
— А нет других методов?
— К сожалению — нет, — пожала я плечами.
— Может быть, спать ляжем? — последовало очередное "разумное" предложение. — Когда спишь, не так сильно есть хочется.
— Ложитесь. Я покараулю.
— Почему — ты? — со стороны Мари такой вопрос было слышать странно. Ладно бы, ещё от Айри*эт!
— Потому что, как ты, верно, заметила несколько минут назад, среди нас я единственная, кто обладает Силой. Впрочем, я не настаиваю. Хочешь, можешь бодрствовать вместе со мной.