— Это волнение совершенно бесцельно, — заметил Ник Картер, когда герцог снова принялся в беспокойстве шагать из угла в угол, — ваша супруга не находится в опасности, ее похитители скоро вступят в переговоры с вами или с вашим тестем… и при этом, быть может, удастся получить какие-либо указания, могущие способствовать обнаружению преступника или, по крайней мере, навести на его след.
— Так вы думаете, что эти изверги завяжут с нами переговоры?
— Без сомнения, я даже удивлюсь, если в течение…
Но в эту минуту кто-то постучал в дверь, и в комнату вошел лакей гостиницы.
— Мистера Циммергера просят к телефону.
Сыщик немедленно встал.
— Меня… меня просят! — сказал миллионер и тоже встал.
— А говорить буду я, — спокойно возразил сыщик. — Но, пожалуйста, пойдемте со мной; если дело идет не о том, о чем я думаю, то я не стану вам мешать и немедленно передам телефон в ваше распоряжение.
Через минуту все трое стояли уже в одной из телефонных будок, и Ник Картер позаботился о том, чтобы телефонные барышни не могли подслушать предстоявший теперь разговор. Затем, взяв трубку и отлично подделывая грубый голос «свиного миллионера», сыщик крикнул:
— Алло!
— Алло! — раздался ответ с другого конца. — Вы — Яков Циммергер, остановившийся в гостинице «Голландия»?
К крайнему удивлению Дика, сыщик вдруг повесил трубку и остановил разговор.
— Дик, — быстро шепнул он, — этот голос мне знаком! Человек, говорящий на том конце, — Бук Баглей, знаменитый вор Англии.
— Неужели?
— Следовательно, сообщница его Пег Перри, которая в свое время в последнюю минуту успела от нас улизнуть! Мы имеем дело с этими же самыми негодяями, и покушение их мне теперь совершенно ясно, — сказал Ник Картер. — Ну, погоди! — С этими словами он снял опять трубку и восстановил соединение. — Алло!
— Алло! Отчего, черт возьми, вы не отвечаете?
Ник Картер окончательно убедился в том, что он был прав: человек на другом конце провода был действительно Бук Баглей.
— Что вы себе позволяете, милостивый государь… ругайте провода, а не меня, я сам стою здесь, как дурак.
— Очень на вас похоже, но, скажите, вы ли Яков Циммергер?
— Да, я, а вы кто?
— Я принадлежу к числу лиц, укравших герцогиню.
— Что? В таком случае вы отъявленный негодяй.
— Не тратьте напрасных слов, мистер! — со злорадным смехом ответил Баглей. — Здесь предписываю условия я. А потому молчите и слушайте! Ваша дочь у нас. Если вы исполните то, что мы от вас требуем, то мы не тронем ни одного волоса на ее голове… если же вы откажетесь, то вы ее никогда больше не увидите.
— Скажите мне, где я могу говорить с вами лично!