Оборванец возник из ниоткуда. Сумерки сгустились и пришелец своим появлением изрядно напугал старика. «Опять этот гонец…»
– Дед, где все? Не тормози, дед! – Пацан остекленелым взглядом смотрел сквозь Сергея Александровича.
– А… там. – Экс-философ махнул в сторону шалашей.
– Короче. С вами нас тридцать человек. Большой со своими уродами прошлой ночью ушёл через перевал в степь. На три дня – минимум. Там пятнадцать тёлок и семеро стариков. Всё оружие унёс, ха! – Пацан, шарнирно виляя всем телом, сумбурно прыгал с темы на тему. – Сбор всех желающих завтра к вечеру, ну там… где ручей поворачивает. Тут взгляд гонца упал на приковылявшую к месту сбора «мадам».
– Фу, мля, нах! Западло. Ха. Я посплю лягу. У вас есть что пожрать?
И не дожидаясь ответа, пацан рухнул прямо на замусоренный глинистый берег.
– Ты?
– Да.
– Да.
– Иду.
– Да.
– Я с вами.
– Да.
– Знаете ребята, – голос Сергея Александровича дрожал, – я тоже с вами пойду! «Отольются кошке птичкины слёзки!»
– Геннадьич, как думаешь, когда вернётся Стас? Минимальный срок?
– Знаешь, Семёныч, если постараться, то и за два дня обернуться можно. Но это вряд ли. Дня три, а скорее – четыре.
– Значит, кроме этой ночи, ещё две.
– Не робей. Видишь – светает уже. – Звонарёв зевнул. – Только я думаю, Ваня себя так просто убить не даст. Там ещё беготни будет… Видел я уже однажды, как он в одиночку на десяток человек с дубиной кинулся. Отбивные те ещё были. Боюсь как бы Стасу и его парням не досталось. Да и арбалет он обратно отнял. Страшная штука. Дежурившие мужики навострили уши.
– Так всё серьёзно? Да? Расскажи о нём. Серый призадумался.
– Здоровый, как медведь. Сильный. Он… – Звонарёв хотел сказать «добрый», но припомнил драку и замялся, – Он странный. Непонятный, если честно. Никогда не знаешь, чего же он хочет и что он будет делать. Думаю, он и сам этого часто не знает. Одно могу сказать – он всегда держит своё слово. Он верный друг и страшный враг.
– Вы с ним друзья? Звонарёв тоскливо посмотрел на тёмный силуэт гор.
– Приятели.
Глава 2. В которой Иван решил пойти на войну.
И Юра и Настя, сидевшие вместе с ними за столом очень понимающе переглянулись. Маша не выдержала первой: хрюкнув от смеха, она подавилась и отложила ложку.
– Ну чего вы? Мы же просто так. По дружески!
Стол грохнул. Даже Ваня от неожиданного пассажа девчонки зашёлся судорожным кашлем.
– Ну, Мария. Ну, сказала – так сказала.
Юра с преувеличенной серьёзностью приподнял свой зад с кресла и пожал Ивану руку.
– Это если так, до утра – по дружески, то, блин, даже не знаю, что же будет если не только по дружески.