За спиной осталась война. Но возбуждение атаки не проходило. Сержант нет-нет да и смотрел в прицел, где только что, всего десять минут назад, виднелся вражеский самолет. «Юнкерс», как икряной сазан, был неповоротлив. Близкое расстояние позволило рассмотреть подпалины от моторной копоти на крыле и фюзеляже, черную полосу, окантовывающую опознавательный крест. По рулям управления было видно, что фашистский летчик пытался сманеврировать, но не успел.
Пара «илов» летела на высоте двести метров. Летчики отдыхали. И Матвей решил посмотреть, как Борубай будет себя чувствовать и что делать, оставшись в небе один.
— Бору, хватить бездельничать. Выходи вперед. Пойдешь домой самостоятельно. Я буду ведомым.
Борубай, услышав в окрике командира улыбку, обрадовался. Добавив обороты мотору, стал обгонять машину командира.
Аэродром! Благополучная посадка и доклад.
…Осмотрев самолет, Борубай подошел к Матвею:
— Товарищ командир, задание выполнил. Самолет исправен. Какие ко мне замечания?
— Замечаний нет. Поздравляю тебя с победой. «Юнкерс» твой.
— Нет, командир! Вы стреляли по нему сами. И после атаки вашей, агай, он упал!
— Раз командир говорит, что ты сбил, значит, сбил. Какой еще разговор? Не перечь старшему.
Осипов засмеялся. Обнял сержанта:
— С победой тебя… Петров, Зарубин, поздравьте молодца с первым успешным воздушным боем.
Техники заулыбались. И, не дожидаясь очереди, сразу оба взяли его, как ребенка, в охапку. Оторвали от земли, смеялись и качали на своих сильных, мозолистых руках.
Осипов от души посмеялся. Но, увидев слезы на глазах Талгата, посерьезнел:
— Хватит, мужики, нарушать субординацию. Спасибо за самолеты и искренность вашу. Давайте к лошадям, а мы на КП… Талгат, будешь докладывать о выполнении задания. Расскажешь, что видел, что чувствовал. Скажешь о сбитии «юнкерса», как я тебе сказал… Если что надо будет дополнить, я скажу после…
Митрохин оборвал начало доклада Борубая:
— Почему ты, а не Осипов докладывает?
— Товарищ командир, моя вина. Я же ввожу человека в бой. Учу видеть и думать. Себя и врага оценивать. Прошу его послушать. Будем знать, что он за джигит. С пользой воюет или нет. Может, он, слепой и глухой, безнадежный!
Замолчал улыбаясь.
Митрохин подобрел:
— Давай сержант, докладывай свою зрелость и зрячесть!
Борубай проснулся. Волк и «юнкерс», сведенные сновидением в один ряд, пропали. В тишине слышно было посапывание спокойно спавших. Где-то за черным потолком, выше крыши, в глубоком ночном небе на тихой басовой ноте гудел железный шмель.
«Чей? Война не спит… А ты, Борубай, далеко улетел, в самое детство. Забыл наказ командира, что про войну нельзя забывать и во сне. Злости не будет. А без нее убить могут. Сам станешь для «мессершмитта» убегающим волком…»