И снова Мария дежурила в центре торгового зала. Теперь она более решительно отбивалась от нахальных юнцов и жалела, что не призналась при встрече Вене. С ним бы они нашли общий язык. Но Вениамин больше не появлялся. Видно, случайно оказался в этом районе. А ее не заметил, не признал, не запомнил.
Однако Мария ошибалась. Девушка из супермаркета тревожила воображение Вениамина Михайловича.
В отличие от постаревшей Марии эта рекламистка, угощающая посетителей колбасой, походила на Машку – его соседку по парте, хотя и вышла из школьного возраста. Возможно, студентка старших курсов или безработная выпускница. Вениамин Михайлович с грустью подумал, что никогда не видел Машку-студентку, не представляет, какой она была в расцвете своей красоты. Но против такой свеженькой мордашки, как у этой девицы, он бы не возражал. И даже родинка на ее щеке была на том же месте, как и у его Машки.
Сходство встреченной девушки с его юношеской любовью оживило прежнее чувство Вениамина Михайловича, оскверненное лицезрением реальной Марии на вечере выпускников. Он так тосковал по той Машке и наконец встретил ее копию. Кто же она такая? Эта девушка не могла быть даже дочерью нынешней Марии, поскольку у той был сын. Может, племянница?
Вениамин Михайлович решил еще раз наведаться в супермаркет, чтобы разрешить свои сомнения, проверить впечатление, вызванное первой встречей с девушкой, похожей на Машку. Он заходил в торговый зал, но там работали другие рекламистки. Он почти уже потерял надежду отыскать «свою Машу», как вновь увидел ее.
– Здравствуйте, очаровательная принцесса! Сегодня опять вы угощаете нас этими замечательными деликатесами?
Мария узнала Вениамина Михайловича, и сердце ее забилось в тревожном ожидании счастья. Она улыбнулась:
– Вам понравилась ветчина, купленная в прошлый раз?
Вениамин Михайлович приосанился, поправил фасонистую кепочку на голове. Возгордился от приятной мысли: девушка запомнила его, хотя прошло уже две недели. Это подтверждает, что он еще интересен юным красоткам.
– А как зовут повелительницу колбасок? – с фривольным намеком спросил Вениамин Михайлович.
– Мария.
Он почти не удивился этому совпадению имен. Если судьба делает тебе подарки, она не мелочится, щедро раздает козыри.
– Маша?
– Можно и Маша. – Губы Марии растянулись во всю ширину. Она наслаждалась тем, что видит ситуацию шире, нежели Веня.
Вениамин Михайлович узнал чуть кривоватый зуб во рту девушки. Он часто смотрел на него сбоку, на уроках. Или ему показалось, что узнал, – так хотелось видеть в этой девушке Машку. И эта мелкая деталь еще больше растрогала взрослого мужчину.