Иными словами, я был очень занят.
Несмотря на это, мне удалось перехватить телефонный звонок от Луиса Дэйвендейла — адвоката Сьюзен. Разумеется, проще всего было соединить его с автоответчиком и попросить оставить сообщение, но я знал, что он будет беспокоиться гораздо меньше, если поговорит непосредственно с самой Сьюзен.
Адвокат получил как мое послание, которое его автосекретарь записал накануне вечером, так и рекомендательные письма, которые он должен был вручить получателям — уволенным мною работникам.
— Вы действительно уверены, что поступили правильно? — осторожно спросил меня адвокат.
— Мне захотелось сменить обстановку, Лу, — ответил я голосом Сьюзен.
— Каждый человек время от времени нуждается в этом, но…
— Мне нужно что-то совсем особенное. Грандиозное.
— Тогда устройте себе каникулы. Помните, вы как-то упоминали об этом? Вот увидите, потом вы будете…
— Нет, каникулы — это не совсем то, чего бы мне хотелось.
— Как мне кажется, вы настроены весьма решительно.
— Да, Лу. Я подумываю о путешествии, о большом путешествии, которое затянется на год, быть может — на два. Мне хочется побродить по свету, посмотреть людей, увидеть какие-нибудь экзотические страны…
— Но, Сьюзен, этот особняк принадлежит вашей семье вот уже больше ста лет.
— Ничто не может длиться вечно, Лу.
— Поймите, Сьюзен, я вовсе не уговариваю вас.
Просто мне не хотелось бы, чтобы вы второпях продали дом, а спустя год об этом пожалели.
— Я еще не решила, буду я его продавать или нет. Может, в конце концов я все же оставлю дом и участок за собой. Я определюсь с этим, пока буду путешествовать. Через два месяца я скажу вам точно.
— Вы приняли самое разумное решение, Сьюзен. Откровенно говоря, я рад слышать, что вы не намерены спешить. У вас великолепный особняк, и продать его — даже за очень большие деньги — будет легко. Но вот вернуть дом и участок, после того как вы выпустите их из рук, будет скорее всего уже невозможно.
Мне нужно было всего два или три месяца, чтобы создать себе полноценное новое тело.
После этого мне уже не нужно будет таиться ото всех.
После этого обо мне узнает весь мир.
— Простите, что задаю вам этот вопрос, Сьюзен, — сказал адвокат, — но мне не совсем понятно, зачем вы рассчитали прислугу? Кто-то ведь должен следить за домом в ваше отсутствие. За домом, за мебелью и антиквариатом, за садом, наконец…
— В самое ближайшее время я найму новых людей.
— Я не знал, что те, кто работал у вас до вчерашнего дня, вас не устраивают.
— Тем не менее это была не самая идеальная команда.
— Но большинство из них служили вам верой и правдой много лет. Например, Фриц Арлинг.