— Нас потом от кресел отскребать будут, — так и не дождавшись ответа, продолжил Винни. — Тьфу, не будут, мы ж в планету воткнемся. Двадцать килотонн, да на ускорении… Ха, есть шанс дойти прямиком до магмы!
Отчаянно скребущий лапками Петрович все-таки сумел подняться на десяток сантиметров. Здесь он замер, вцепившись крохотными коготками в пластик и тяжело дыша. С третьей попытки, едва не вывалившись из ремней, Сакаи схватил ежика и, размахнувшись, бросил в сторону выхода. Отчаянно вереща, Петрович пролетел через рубку и скрылся за мембраной.
— Значит, во втором отсеке гравитация в порядке, — заметил Винни, — а то бы он обратно упал.
— Пилот, — Сакаи сглотнул, — я приказываю запустить основной двигатель.
— Капитан, говорю же…
— Запускаешь основной двигатель на минимальной мощности, — медленно, делая паузы между словами, заговорил капитан, — и плавно изменяешь вектор тяги, чтобы мы вышли в горизонтальный полет.
— Мы воткнемся, — повторил бывший сержант, — слышишь меня, Роджер?! Даже минималка даст больше десятки! Ты не сможешь даже пальцем шевельнуть, потому что на каждом твоем пальце будет сидеть большой и толстый…
— Я не смогу! — перебил его Сакаи. — Ты сможешь!
— Но…
— Врубай! — выдохнул капитан.
В следующий миг он с трудом удержался от крика. Удар перегрузки был страшен, и на миг в мутнеющем сознании капитана проскочила мысль, что Винни был прав и сейчас их попросту раздавит. Как это происходит, он знал даже слишком хорошо. У преподавателя теории пилотажа была богатая коллекция роликов, которые он под настроение — или по указке психологов — демонстрировал курсантам. Кое-кто и впрямь ломался, увидев, как растекается по спинке пилотского кресла выдавленная кровь, а за ней сползает с костей и плоть. Ролики обычно крутили в замедленном режиме. В реальности же все происходило очень быстро — но и за те пять-шесть секунд, пока мозг будет сминаться в кашу, можно успеть почувствовать довольно много.
Винни капитан уже не видел — периферийное зрение отказало, а оставшийся тоннель катастрофически быстро сжимался, грозя схлопнуться вообще. Но кое-что в него еще попадало: чьи-то руки с вздувшимися от дикого напряжения венами ме-едленно, по миллиметру в год, сдвигали штурвал «от себя».
Это длилось целую вечность — и, когда чудовищный пресс внезапно исчез, капитан поверил в чудо далеко не сразу.
— Ж-живы?
— Да… кажется, — просипел смутно напоминавший Винни красноглазый уродец в пилотском кресле. — И даже вышли в горизонталь. Поздравляю, кэп, ты в очередной раз всех спас… Как обычно, едва при этом не угробив!