– О-о, – низко протянула Яска, и на губах у нее надулся пузырь. – О-у.
Послышался нарастающий свист крыльев. Ветер рванул кроны над головами притаившихся людей. Судя по звуку, птиц было не меньше пяти. Их крылья заслонили небо, заслонили солнечный свет; крыламы кружились, кружились над одним местом, плавно снижаясь.
– Б…бежим, – прохрипела Яска. – Потеряли след… спускаются.
Лукс вскочил. Развияр подсадил Яску ему на спину, и они кинулись бежать прочь от дороги, петляя между стволами и продираясь сквозь кусты. Перескочили ручей, не заметив. Они бежали, и Развияр не отставал от зверуина, а Яска сидела на спине Лукса, полуоткрыв рот, с широко открытыми, безумными глазами, и даже Развияр ощущал волны исходящей от нее силы.
Они бежали, пока не свалились от усталости на мох. Лежали, не шевелясь, хрипло дыша, в полной тишине – даже ветер стих.
– Яска, – с трудом выговорил Развияр. – Ты их чувствуешь? Запах?
Она помотала головой.
– Дай воды, – сказал Развияр зверуину. Тот полез в сумку; руки у него тряслись.
– Все хорошо, – сказал Развияр, обнимая Яску. – Все хорошо. Тихо, все.
– Приходи, сытушка, – проговорила девушка, слабо улыбаясь. – Молока полна кружка…
– Я не думаю, что так уж хорошо, – сказал Лукс, поднося кружку к Яскиным губам. – Как думаешь, они нас потеряли?
– Сейчас – да. Но теперь они будут искать внимательнее. И не отступятся. Мятежный маг – это не шутки.
– Допрыгались, – сказал Лукс и засопел.
– Твоя идея.
– Но решил-то – ты!
Развияр засмеялся. Осторожно вытер капли воды, стекающие во Яскиному подбородку:
– Она могущественный маг. Ты когда-нибудь мог представить, что у нас с тобой будет свой могущественный маг?
– Я не твой маг, – девушка открыла глаза. – Ты меня не… присваивай.
И потеряла сознание.
* * *
Они встречались с небесным патрулем еще два раза. И оба раза Яска чувствовала запах опасности, как резкую вонь, и вовремя прятала себя и спутников от чужого внимания.
– Это как будто накрываешься одеялом с головой, – призналась она Развияру.
– Так просто?
– Ну… Попробуй сам.
Он рассмеялся.
– А как ты думаешь, там все тот же маг, на крыламах, или другой?
– Я их не различаю. Я вообще не чувствую, что там люди. Просто воняет.
Через несколько тяжелых дней они вышли на берег речки, за которой лежал Пузатый Бор – лесная область, примыкавшая, по рассказам, к самой Черной Буче. Запах близкого жилья и дыма различала не только Яска, но и Лукс и, временами, Развияр.
Они остановились на берегу. Яска вымылась, спрятавшись за кустами, выстирала одежду и целый день просидела одна в прибрежных зарослях. Под вечер вышла, в сыром еще платье, и уселась у огня.