Забившись в угол на заднее сиденье, он благополучно доехал до Лугани, потом, «проверяясь», как опытный шпион, из первого же телефона-автомата позвонил домой.
Жена сразу же сняла трубку.
– Алло! Алло! – нервно закричала она.
– Привет, Оля! Говори коротко. Меня не искали?
– Как не искали?! Обыск делали, весь дом перевернули! Два часа про какую-то пленку допрашивали! Что это за пленка такая?
– Когда это было? – перебил Черепахин.
– Да сразу, как ты в командировку уехал! – Ольга почти кричала.
– А сегодня? Сегодня меня искали?
– Нет... Сегодня нет. А что? Ты в командировке? Точно в командировке? – переспрашивала она. – Может, пока не стоит возвращаться?
– У меня все в порядке, – с трудом выговаривая слова, успокоил жену Черепахин. – Тебе лучше уехать. К кому-нибудь из братьев или к маме. Скоро все утрясется!
– Что у тебя с голосом? – вдруг закричала Ольга. – Ты что, пьяный?!
Черепахин положил трубку. Кто-то из знакомых оперативников как-то рассказал, что звонок из автомата отслеживается за полторы минуты разговора. И хотя Иван не думал, что домашний телефон прослушивается, лучше было не рисковать, объясняя бдительной супруге, что он не пьяный, точнее, пьяный, но не это сейчас главное...
Пропустив на всякий случай два автомата, из третьего он позвонил на работу. В офисе никто не отвечал. Тогда он набрал номер оператора Комова – ближайшего друга Пашки Савина.
– Расскажи, что происходит, Олег, только быстро!
– Ой, Иван Сергеевич! Вас выпустили? – изумился Комов. – Тут такие дела творятся! Савина убили, у нас обыск делали, всех допрашивали, офис опечатали!
– Кто убил, за что?
– Говорят – хулиганы. Но я думаю, это из-за денег. Он же как раз машину хотел покупать – «бэху» подержанную...
– Подожди, а откуда у него деньги?
– Сам не знаю! Мне долг отдал, костюм прикупил. Спрашиваю, а он все шуточками отделывался, говорил – уметь надо камерой зарабатывать! А вы где?
– Далеко. Уехал я, Олег. Сегодня меня не искали?
– Да нет...
– Будь здоров. Ребятам привет!
– А когда...
Но Черепахин уже положил трубку.
* * *
– Что на тебе за костюм?! – ужаснулась Вероника, открыв дверь. – И почему ты такой грязный?
– Сейчас я чистый, – с трудом ворочая языком, ответил Иван Сергеевич, тяжело вваливаясь в квартиру. – А недавно был как поросенок... Ты бы сознание потеряла...
Прямо в прихожей он сел на пол и принялся раздеваться. Каждое движение давалось с трудом. Стресс помогал ему держаться в форме, но сейчас, когда он почувствовал себя в безопасности и расслабился, семидесятиградусный самогон конкретно долбил мозги.