– Меня никто не спрашивал?
– Да нет... Эту квартиру ведь никто не знает...
Будущая телезвезда Вероника Подтыко была растеряна. Она никогда не видела своего наставника в таком виде.
– А где ты был?
– Потом... Беги, набирай ванну!
Значит, не спрашивали... А дома и на работе очень даже спрашивали... Выходит, до конспиративного уютного гнездышка пока не добрались... Но это только вопрос времени...
– Все готово, Иван Сергеевич! – перекрывая шум льющейся воды, крикнула старательная ученица. – Иди, я тебя вымою!
– Не надо! – строго осадил ее учитель. – Сейчас не до глупостей!
Запершись, он лежал в горячей ванне с плотной высокой пеной, постепенно приходил в себя и лихорадочно обдумывал ситуацию. Пока ему сказочно везло. Но сколько это может продолжаться? Черепахин не разделял иллюзий Вероники насчет того, что про ее квартиру никто не знает. Водитель Василий Павлович и экспедитор Витек привозили сюда телевизор, ноутбук, журнальный столик, пару раз Василий Павлович завозил продукты... Как говорил Папа Мюллер: «Знают двое – знает свинья!» Если будут искать всерьез, то найдут и здесь... Но, похоже, что его никто не ищет... Может быть, Крайко понял, что перегнул палку, и решил спустить дело на тормозах?
Когда он вышел из ванной, гражданка Подтыко лежала на диване без одежды, в позе, не оставляющей сомнений в низменности ее намерений.
– Не время, Виагра, не время! – снова пресек идущий от души порыв Иван Сергеевич и включил ноутбук. – Есть более важные дела! Где наша учебная карта?
– Опять твой знаменитый фильм?
Поджав губы, Вероника встала, нашла флешку, протянула с недовольным видом.
– Но мы его смотрели сто раз! Сколько можно? Даже Феллини столько не смотрят!
– Не дерзи, Вероника!
Черепахин быстро вставил прямоугольную карту в маленькую прорезь на передней панели.
– Маслом кашу не испортишь, – сквозь зубы процедил он, включая просмотр.
Он много раз видел материал, но сейчас уставился на монитор с жадным интересом, как будто впервые знакомился с очень важной информацией, значимой лично для него. Собственно, так оно и было – Иван Сергеевич надеялся найти отгадку происходящих в последние дни событий.
Но чуда не произошло, все то же самое: большой, огороженный бетонным забором и изрядно захламленный двор, толстая труба, изогнутая буквой «П», чтобы погасить внезапный скачок давления, женский голос за кадром:
– После ремонта вновь вышла на полную мощность Луганская газовая станция, которой сегодня исполняется ровно двадцать пять лет...
Вентили, манометры, насосы, компьютерный монитор, крупным планом лицо пожилого оператора с окладистой бородой на пол-лица...