Он боялся, что она заплачет, но она поцеловала его в щеку и ушла в дом.
— Я просто сказала, что она мне не нравится, — сказала Одрианна. — Она хочет стать одной из нас, но никогда не поймет наше правило. Она никогда не сможет просто принять то, что есть, и не вмешиваться.
Верити рассматривала небольшое деревце мирта. Ее собственная оранжерея в Лондоне была почти готова, и она приехала к подругам в «Редчайшие цветы», чтобы выбрать первые саженцы для пересадки в новую оранжерею.
— Я совершенно убеждена, что Коллин и не думает стать одной из нас.
— Разумеется. Она смотрит на нас свысока, — сказала Селия. — Одрианна права — она слишком много вмешивается, как большинство женщин.
— К тому же она хочет заменить нашу дружбу своей, — добавила Одрианна.
— Это тоже неверно, — возразила Верити. — Она не хочет стать моей подругой. Она хочет стать моей сестрой, чтобы продолжать быть его сестрой.
— У сестер больше авторитета, чем у друзей, — сказала Дафна. — Тебе, разумеется, будет отведена роль младшей сестры.
Верити улыбнулась. Вот это было правдой. Коллин желала не только помогать, но и направлять.
— Она добрая. Иногда она вмешивается больше, чем мне хотелось бы, суется с советами, которые мне не нравятся. Поскольку она теперь в моей семье навсегда, я решила, что буду более покладистой. Я не хочу ссориться по незначительным поводам. У меня есть более важные заботы, чем планы Коллин относительно меня.
Дафна положила отросток амариллиса на стол, на котором они сортировали растения, предназначенные для отправки в Лондон.
— Печально слышать, что у тебя есть какие-то заботы, Верити.
Больше Дафна ничего не сказала, но Одрианна нахмурилась. Селия же продолжала работать ножницами, срезая завядшие листья с ветки большой гевеи.
В дальнем углу сада Кэтрин вскапывала грядки под огород.
Кэтрин была принята в их круг. По словам Дафны, она идеально вписалась в их компанию и приняла то правило, по которому они жили.
— Вы помните день, когда я показала вам старые газеты? И то, что показалось мне в них странным?
— Конечно, — откликнулась Селия. — Ты узнала то, что хотела, когда побывала у себя дома?
— Да, я узнала, что сын Кэти исчез как раз перед моей свадьбой, и с тех пор никто о нем ничего не слышал. Не было и суда или каких-либо известий о том, что его арестовали.
Подруги задумались. Потом Селия сказала:
— А твой кузен уверял, что он никуда не делся?
— Да. И это было правдой. Я думаю… я боюсь, что сын Кэти был убит.
Селия положила ножницы. У Дафны пропал интерес к амариллису.
— Убит твоим кузеном? — спросила Селия.