- Насчет развратного - не знаю, но что не старикашка - это точно, заверила подругу Клэр. - Ему лет тридцать, и он холостяк. Насколько я поняла, он один из владельцев какого-то дизайнерского бюро. - Она склонила голову набок. - Может, попросить его разработать рекламный плакат нашей фирмы?
- Ну да, нам как раз сейчас деньги девать некуда, - сухо заметила Роуз.
Клэр всегда отличалась склонностью витать в облаках и придумывать несбыточные проекты, Роуз приходилось возвращать ее с небес на землю, но подруга не обижалась. Вот и сейчас она лишь пожала плечами и небрежно заметила:
- Ладно, я просто строю планы на будущее. Но этот заказ для нас вправду очень важен, и не только из-за денег. Вечер в компании преуспевающих молодых мужчин, к тому же холостяков - ты только представь, какие возможности это сулит! Правда, там будут и женщины, но это неважно...
- Когда соизволишь спуститься с облаков на землю, будь так любезна, объясни мне толком, что за заказ ты приняла.
Клэр, пританцовывая от радостного возбуждения, рассказала подруге о предстоящей работе и о том, что их пригласили присоединиться к гостям вечеринки после выступления. Роуз не могла отрицать, что все это звучит заманчиво, тем более что в последнее время они с Клэр практически не бывали в обществе, детские утренники - не в счет.
- Как зовут этого парня, который заказывает для своего друга сказочную принцессу? - спросила Роуз, думая, что неплохо бы заранее навести справки о его порядочности, если, конечно, удастся.
- Брайан Кэмерон.
Брайан Кэмерон... Имя показалось Роуз знакомым. Не так ли звали университетского приятеля Джеффа Холинбрука?
- А как зовут его друга, именинника? - спросила Роуз.
- Джефф Холинбрук. - Клэр закружилась по комнате, напевая. - С днем рождения, Джефф, с днем рождения. Джефф, с днем рождения, милый Джеффи...
- Прекрати! - закричала Роуз, вскакивая со стула.
Клэр застыла на месте и воззрилась на подругу, как на сумасшедшую.
- В чем дело?
От лица Роуз отхлынула кровь, но почти одновременно с этим нахлынули воспоминания - воспоминания о самом жестоком унижении, которое ей довелось пережить, и она снова покраснела.
- А ты не помнишь?
- Что не помню? - недоуменно переспросила Клэр.
. Зеленые глаза на раскрасневшемся лице Роуз вспыхнули холодным огнем. В отличие от Клэр она слишком хорошо помнила мужчину, который разбил ее сердце на мелкие кусочки.
- Девять лет назад я пела на дне рождения Джеффа Холинбрука.
Клэр по-прежнему ничего не понимала.
- Ты пела на его празднике?
- Ну да, а потом плакалась тебе в жилетку на то, как он... - Роуз умолкла на полуслове, отвернулась, пытаясь совладать с собой, затем снова повернулась к подруге и решительно заявила: