— Это что же, я должен буду дубасить незнакомых людей по голове? Варварство какое-то! — возмутился отпрыск цивилизации. — И Ивана тоже?
— В первую очередь, — подтвердил старик и усмехнулся: — Всё равно ему не повредишь!
— Ну, знаете! — выдохнул Серега.
В этот момент он поглядел на девушку и, неожиданно для самого себя спросил:
— А поцелуй прекрасной принцессы победитель не получает?
На Вариных щеках обозначился видимый румянец. Святогор пригладил усы, скрывая улыбку.
— Коли есть у богатыря принцесса — получает!
— Если панциря нет, то шапку хотя бы дайте!
— Какую шапку? — не понял старик.
— Ну, эту… шлем.
— Ай-яй-яй, совсем из ума выжил! — посетовал Святогор. — Панцирь спрашивал, а про шелом забыл!
Он ушёл к кузнецу, вернулся со шлемом, отдал "стажеру" и снова удалился. Серега крутил железную "шапку" в руках, не зная, какой стороной её надеть. К нему подошла Варя.
— Давай, помогу. Вот так надо.
В глазах её ещё плескались игривые бесенята, но лицо было серьёзным. Она тихо, чтобы не слышали стоящие неподалеку воины, спросила:
— Никогда ещё не бился, да?
Серега вздохнул, взглянул ей в глаза и кивнул. Вместо ожидаемой им усмешки, она так же тихо сказала:
— Я так и подумала. Знаешь что? Не ходи ты в сечу. Побьют и не посмотрят, что неопытный! Сам видел, как Ванька Людвига отделал. А они, между прочим, старые супротивники, хотя и друзья. Или вон, погляди что делается.
Серега послушно посмотрел в поле. Там сражались конный степняк и австралийский абориген. Кочевник набросил аркан на противника, но абориген, похожий на сморщенную обезьяну, полностью проигнорировав пленившую его веревку, подпрыгнул, и ногой так заехал коню в голову, что несчастная степная лошадка закружилась вокруг себя, как собака, которой привязали к хвосту консервную банку. Воспользовавшись заминкой противника, абориген сбросил с себя аркан, ловко сдернул всадника с коня и одним коротким ударом добил его. Степняк замер на земле в нокауте, а абориген, радостно улыбаясь, торжествующе застучал себя кулаком в грудь.
Серега удивлённо смотрел на невзрачного человечка — маленький, а силища какая!
— Видел? Не ходи!
Он посмотрел на девушку. Варя была серьёзна и явно переживала за здоровье неопытного в боях парня. И в этот момент Серега понял, что он способен выйти в чисто поле и дать бой. И даже, несмотря ни на что, победить! Увидев его улыбку, Варя поняла всё без слов.
— И ты такой же безбашенный…
Она пошла к зрителям, потом обернулась и сказала:
— Я буду за тебя болеть, — и грустно улыбнулась, — хотя, видимо, недолго.
— А Иван как же? — спросил Серега. — Жених всё-таки…