Варя засмеялась так заразительно, что он тоже разулыбался, сам не зная, чему.
— Ванька жених? Да, ты что! Он брат мой! И потом, у него есть невеста, Василиса. Только Кощей её украл и заколдовал…
Она сняла с плеч тонкий красный платок и повязала ему на шею.
— Брат? — почему-то на душе у Сереги стало легко. — Отлично! Жди меня, и я вернусь!
— Куда собрался? — раздался позади бас Святогора.
— Как куда? В сечу!
— Молодец! — одобрил старик. — Вот тебе инструмент!
В руках он держал… Нижняя челюсть Сереги отвалилась, да так внизу и осталась. Деревянный молоток на длинной ручке! Парень мигом забыл о приличиях и вежливости.
— Дед, ты что, сдурел? Да меня с этим молотком засмеют!
— Напрасно ты так думаешь. Это не простой молоток. Это — киянка-самобойка!
Серега поглядел на киянку. Ручка отполирована до блеска, чего не скажешь о самом молотке — весь в выщербинах и вмятинах.
— Ты не гляди, что она неказисто выглядит. Бьёт наповал! Еле у Гефеста выпросил!
— У Ге… У того самого?
— Ну, да. Любит он на Ратное поле наведываться. Говорит, столько железяк погнутых нигде больше нет. У него со Сварогом очередь: день один, день другой. Так что, тебе повезло, что сегодня здесь Гефест отирается — у Сварога не то, что киянки, гвоздя гнутого не выпросишь!
— О-о-о! — слова у Сереги закончились, остались только междометия.
Наверное, у каждого чувства есть предел. Удивление, вызванное увиденным сегодня, закончилось. Теперь он воспринимал происходящее, как… обыденную реальность. Оказаться на древнем ристалище? Проще простого! Сойтись в рукопашной с величайшими воинами мира? Да, пожалуйста! Взять на время у знакомого бога молоток? Легко! Влюбиться в прекрасную незнакомку…
Серега встряхнулся. О чём это он только что подумал? Влюбиться? Ещё не хватало! Это за пять-то минут? Ну, подумаешь, глаза у неё синие, да коса русая! Ну и что с того, что стан гибкий, а смех звонкий! Эка невидаль, что Серега ещё никогда девушки прекрасней не встречал!
— Святогор Иванович, когда начнётся? — в панике завопил он, не в силах изгнать образ Вари из своих мыслей.
— Чего стоишь? Беги! Уже начинается!
Богатыри вышли в поле, образовав широкий круг. Серега Ложкин, недавний выпускник средней школы номер два города Ольховска, занял место между темнокожим африканским воином Н Губу и Людвигом Железным. Рыцарь покосился на соседа сквозь забрало.
— Знатная колотушка! Слышь, Н Губу, надо бежать, пока не поздно!
Негр, улыбаясь, почесал широкий нос, но ответить не успел. Раздалось громкое конское ржание, и на Ратное поле выехал всадник. Из перелеска вслед ему неслись крики, что-то вроде "Очередь соблюдать надо! Тебя тут не стояло!", но новоприбывший только отмахнулся. Габаритами он не уступал Ивану, за спиной у него виднелась рукоять двуручного меча, а на голове красовался рогатый шлем.