В среду, через два дня после разговора с Розой, Алексис наткнулась на расписание матчей футбольной лиги и обратила внимание на воскресную игру. Затем ей пришлось отвлечься. Она поспешила в спальню, где, судя по звукам, Мишель уже проснулась. Едва завидев ее, малышка заулыбалась. В такие минуты сердце женщины таяло, и она понимала, что любовь к этому ребенку полностью завладела ею. А ведь совсем недавно она и представить себе не могла, что значит быть матерью.
Она поменяла девочке подгузник и вернулась с ней в гостиную, которая некоторое время назад превратилась в детскую игровую комнату.
— Готова поспорить, что ты хочешь есть, мой цветочек. Ты у нас всегда голодная.
Мишель широко открыла глаза и восторженно замахала ручками. Алексис развеселилась. Ей казалось, что малышка пытается что-то сказать. Пока тетя грела бутылочку со смесью, племянница тараторила без остановки. Жаль, что понять ее речь было невозможно.
Сегодня днем им предстоит одно важное дело. Алексис планировала встретиться с отцом Мишель. Дольше тянуть было невозможно.
Накопилось множество проблем, требующих срочного решения. Сколько Алексис ни пыталась прогнать тревожные мысли, они возвращались снова и снова. Бросить работу — это не выход, им с Мишель нужен стабильный доход. Но в этом случае она не может постоянно заботиться о малышке. К сожалению, родители ей не помощники, особенно отец, с его пристрастием к выпивке. Единственный выход — помощь Дэна Дэлито. Уж для него-то деньги не проблема.
Алексис была на сто процентов уверена, что известный футболист — отец Мишель. Шерри прежде никогда не упоминала об отце ребенка, но ей не было никакого смысла врать тогда, в машине скорой помощи. Могла ли сестра предположить, что Алексис так нужна будет помощь и поддержка, в том числе и финансовая? Это ли стало причиной ее откровенности перед смертью? Женщина опять мысленно вернулась в тот страшный вечер, когда Шерри прошептала ей на ухо имя Дэна. Сестра сделала не самый удачный выбор в жизни, но она всегда была умным человеком.
В квартире Шерри Алексис нашла папку с газетными вырезками годичной давности. Это были статьи из спортивных изданий, в основном о футболе, большей частью — о «Пэтриотс». Имя Дэна Дэлито было обведено кружочком.
Алексис так скучала по сестре, по ее обворожительной улыбке! Во всем произошедшем винила себя. Она была старше, ей следовало лучше присматривать за Шерри, хотя это было и непросто. Сестра могла с легкостью пропасть на неопределенное время: отправиться в гости к подруге, к новому любовнику или в путешествие с любимой командой. Пока старшая сестра разрывалась между школой и работой, Шерри умудрялась исчезнуть, ничего не сообщив. Угрызения совести доводили Алексис до тошноты и головокружения.