Она всплыла на поверхность, и мир для нее взорвался ярким светом и воздухом на фоне режущего глаз и ошеломительного жидкого горизонта.
Вдохнув, она снова нырнула.
Тоска сдавила ей грудь, страх и целеустремленность давили на основание черепа.
Но под волнами все было оживленным и ясным. Легким отрывистым ударом своих плавников она повернулась и взлетела, преломляя унылые грани своего прежнего существования, словно птица. Она скинула земные оковы, бремя ответственности. В океане она была изящной, невесомой, наедине с собой.
Она была свободна.
Люси не было в их комнате.
Конн стоял в дверном проеме, чувствуя непривычную пустоту в груди.
Селки были одиночками. Он всегда предпочитал свои собственные мысли, свою компанию, свое пространство.
И все же, после столетий в роскошной изоляции своей башни, он каким-то образом привык видеть лицо Люси за ужином в конце дня, привязался к тихим беседам с ней, к ее внезапным приступам страсти и сиянию ее глаз возле пламени камина и свечей.
Камин был пуст. Люси ушла.
Конн нахмурился. Когда он начал рассчитывать на ее присутствие, жаждать ее общества?
Когда он начал прислушиваться к звуку ее голоса или шагов, как Мэдэдх?
Мэдэдх, подумал он. Тиски, сдавливавшие его грудь, ослабли. Люси, должно быть, пошла выгуливать собаку, ее обычная вечерняя прогулка по пляжу.
Успокоившись, он пересек комнату и распахнул окно. Солнечный свет померк и более не освещал небо и не отражался в море, оставив после себя серовато-пурпурное сияние, как внутреннее убранство устричной раковины, в которой Убежище — округлая жемчужина в сердце мира.
Он пробежался глазами вдоль берега, по зубчатой линии накатывающей и отступающей морской пены.
Он увидел шлюпку, закрепленную у скал, и напряжение, которое он не желал признавать, отпустило его плечи.
Он увидел собаку: длинную худую тень.
И там, в угасающем свете солнца, темнел сваленный на песок красный плащ Люси.
Сердце Конна бешено колотилось. Он напряженно вглядывался, пока его мозг пытался переварить информацию. Люси спала, Люси ранили, Люси…
Пропала.
Его сердце завыло, молчаливо протестуя.
Подхватив котиковую шкуру, он бросился вниз по ступенькам башни, его собственные пренебрежительные слова звенели в ушах.
«Вы пойдете за ней, лорд?»
«Куда? Мы находимся на острове».
А Люси не умела плавать.
Не умела…
Не должна была…
Черт побери. Он хлопнул потайной дверью, на выходе из крепости.
Она не должна была уходить в море одна. Не в первый раз. Без указаний наставника море могло ослепить ее, дезориентировать, она могла пропасть под волнами.
Потерянная.