Я встал и подошел к окну. Было пасмурно, над закопченными крышами Клары завывал ветер, раскачивая ржавые флюгера и крутя на пустынной мостовой Ваттугатан бумажки. С мрачным удовольствием я заключил, что весной и не пахнет. Не время для свиданий на скамейке и романтических прогулок по берегу. На таком ветрище купидоны среди сирени и черемухи не шастают. Ну что ж, слабое, но утешение…
Пока я размышлял, совсем стемнело. Уже горели фонари, часы на колокольне собора Святой Клары пробили половину одиннадцатого. И тут зазвонил телефон. Негромкий низкий голос уточнил:
— Это Харри Фриберг, Рембрандт от фотографии?
Я облегченно вздохнул.
— Никак, старина, ты уморил уже всех бедолаг-практикантов?
Алан Андерсон почти беззвучно хмыкнул.
— Нынешняя молодежь на все способна, но только не уработаться до смерти.
С секретарем редакции крупнейшей стокгольмской утренней газеты мы были знакомы с детства. Огромный грузный человек отличался незаурядным умом и прекрасной памятью. Сейчас он понизил голос:
— Знаешь, я старых друзей не забываю.
Я выдержал паузу.
— Если намечается работенка, непременно позвоню, хоть среди ночи. Нынче есть работенка для тебя.
— Тронут до слез.
— Ты же всегда поглядывал на фоторепортеров сверху вниз. Заявлял, что газетные фото — пример унылого стандарта и отсутствия фантазии. Верно?
Что правда, то правда, было. Так что он ехидно заметил:
— А вот наши репортеры утверждают, что, займись репортерской работой ты сам, тоже станешь жертвой того же унылого стандарта.
Тут я фыркнул.
— Это еще надо доказать.
— Вот именно, — подхватил он. — И, кроме тебя, сделать этого некому. Так что я даю тебе блестящую возможность утереть всем нос и показать, какими могут и должны быть снимки в газете.
— Я просто думаю, что у тебя не хватает фотографов, — парировал я. — Чего ты хочешь?
— Возьми машину и поезжай к мысу Блокхусудден.
— Сегодня?
— Сейчас.
— Никак, студенты вздумали по случаю весны купаться?
— Да нет, там какие-то чудеса природы.
— Чудеса природы?
— Нам позвонил один тип и сказал, что там происходит что-то странное. Что именно, я толком не понял, но уверен: дело стоящее. Ну, есть у тебя время и желание?
Я подумал.
— Как его зовут и где он?
— Ждет на Блокхусудден, зовут его Карлсон.
— Где мне подобрать твоего писаку?
— Какого еще писаку?
— Ну, который потом начирикает несколько бездарных строк.
— Друг мой, — удивленно воскликнул он, — ты же единственный на всю страну фотограф, который способен сам подписать свои фото! Посылать с тобой репортера — не доверять своим талантам.
Я устало вздохнул.
— Значит, репортеров у тебя тоже нету. Ладно, я тебе напишу все что нужно. Но меньше чем за полсотни с места не сдвинусь.