В Черном Городе мне не пришлось долго блуждать по лабиринту — едва я пересек ворота, как меня уже поджидал наблариец и он явно занервничал, увидев знакомого осла.
— Вы едете ко мне, я угадал?
— Вы очень проницательны! — я улыбался: мне было забавно наблюдать недоумение Черного барона.
Мы свернули в один из темных туннелей черного города, и я незаметно повернул на плаще, накинутом на Гротума пряжку — и скинул с него плащ: когда мы выехали из туннеля, глазам изумленного набларийца предстал его верный друг. Гротума отнесли в отдельную комнату, и им занялся личный лекарь сэлла Рантцерга.
Меня провели в кабинет, где я уже изволил побывать без приглашения вчера. Собака, Тупс, узнала меня и дружелюбно завиляла хвостом.
— Тупс, ты что, его знаешь?
Черный барон выжидательно уставился на меня. Я молчал и мысленно улыбался. Молчание пришлось нарушить Рантцергу.
— Вам кто-нибудь уже говорил, кэлл Орджанг, что у вас потрясающая способность оказываться в нужный час в нужном месте?!
(Он определенно, не был дураком.)
— Люблю прогулки на свежем воздухе, в Мэриэге у меня не поучилось завести друзей, так я отправился их искать за городом.
— Вы верующий человек?
— Отнюдь.
— Тогда может, вы поделитесь секретом: что вы делали в храме Цветке?
— Изучал местные обычаи — я, по природе, очень любознательный человек.
— Вот как!
(так мы, пожалуй, ни до чего не договоримся — придется взять инициативу на себя)
— Задам вам встречный вопрос, сэлл Рантцерг, что может связывать человека вашего круга с опальным принцем?
Рантецрг нервно поморщился — мой вопрос ему был явно неприятен — он не знал: что — мне известно и это сильно напрягало его.
— Я ведь уже говорил вам, кэлл Орджанг, что дружу со многими людьми и знаю очень многих, но это не повод упрекать меня в измене королю.
(ну, ну, особенно после вчерашней беседы, и каких-то компрометирующих короля писем.)
— Боюсь, что многие так не посчитают, особенно если узнают о вашей сделке с графом.
Рантцерг вспыхнул, но сдержался.
— Спешу уточнить у вас, кэлл Орджанг, каковы ваши намерения?
— Они в высшей степени дружественные! Иначе я пошел бы не сюда, а в Дори-Ден. Я не намерен пользоваться полученными сведениями, и каким-то образом вытягивать из вас остатки этой тайны, как знать, может она объединит нас более крепкими узами?
— Вы умный человек, кэлл Орджанг, и второй раз оказываете мне услугу. Правда, я ломаю голову, каким образом вы узнали о Небере и сделке, ведь для меня это очень важно. Потому что это касается надежности моих людей и утечки сведений. Я был бы признателен вам, если бы вы открыли источник.