Лерг-норг, граф Лону'.
Я засмеялся! Мной хорошо был рассчитан этот ход — не затеряться в толпе придворных и показать, что я знаю себе цену.
Ну что ж, сегодня можно и показаться, особенно после того, как меня так настойчиво пригласили.
Валедо Орантон был очень любезен. Он спросил меня: чем я занимаюсь, на что я ответил:
— Осматриваю город и завожу друзей.
— Ваши друзья теперь здесь.
(Намек был мной понят.)
Принц изволил поинтересоваться, при каких обстоятельствах была найдена известная мне вещь, то есть ларец.
— Герцогиня приказала устроить уборку в подвалах замка. Позвольте полюбопытствовать, вам что-нибудь известно об этой вещи?
— То-то и оно, что нет! И мне не терпится на нее взглянуть.
Мы вышли от принца дружной толпой. Увы, только дружбы между нами еще не было. Но я был терпелив и настойчив. И вскоре представился отличный случай подружиться.
Пока я внимательно изучал город, словно готовился к его штурму — под покровом плаща я узнал много интересного. Я не собирался посягать на Белый Город, но зато я узнал, как можно проникнуть в него, минуя ворота. В мэриэг имелись подземные ходы, которые соединяли его кварталы и этой тайной владели немногие.
Мои попытки проникнуть во дворец не имели успеха — я не смог перейти даже ворота — что-то останавливало меня — я кружил вдоль стены, но так и не смог пересечь невидимый рубеж силы.
'Наверное, здесь происходит тоже, что в замке Брэд, — подумал я, — дворец защищает чья-то магия'!
Побродив по городу невидимкой, я узнал немало интересного, еще пару раз я наведывался в дом набларийца, но там более ничего не происходило — и я на время утратил к нему интерес.
Но он сам захотел меня увидеть и через пару дней снова пригласил к себе на обед.
— Как вам в Мэриэге? Успели обзавестись друзьями? — полюбопытствовал сэлл Рантцерг.
— Я ведь еще недавно в городе. Пока привыкаю к столичной жизни.
— Вы бываете в доме принца, не так ли?
— Да, он любезно приглашает меня.
— Это очень хорошо. Вы знаете, — прокашлялся наблариец, — у меня есть полезные сведения для принца, но, видите ли….я не знаю как их ему преподнести.
— Что за сведения? Вы хотите продать их?
— Обижаете! Нет. Мне бы хотелось оказать принцу услугу. Беда в том, что из моих уст это сообщение будет малоприятно услышать. Я ведь человек маленький, опять же проживаю в подозрительном месте. Принца должен предупредить человек, вызывающий доверие-благородный.
— И вы назначил этим человеком меня, — улыбнулся я.
— Да. Вам — принц определенно поверит.
— Я попробую, но что за новость вы хотите передать ему?
— Принца хотят втянуть в одну малопривлекательную историю. В ней замешана женщина, с которой он встречается — одна придворная дама. Так вот, она состоит на службе у магистра ордена мадариан графа Нев-Начимо. В ближайшее время она попросит принца посодействовать в устройстве на одну придворную должность, в королевскую канцелярию, своего родственника.