В строй новая техника вошла, когда японцы уже отошли обратно за линию границы. В это время, чтобы опробовать новую «большую дубинку», ВВС ОКДВА организовали несколько дальних перелетов с бомбометанием. Учились летать над морем, осваивали варианты возможной переброски самолетов по весьма обширному театру. В октябре 1938 г. 30 ДБ-3 шестерками прошли по маршруту Хабаровск – Дербинское (Сахалин) – Болынерсцк (Камчатка) – Дербинское со сбросом бомб под Болыперецком.
В те годы новые боевые самолеты обязательно демонстрировали на парадах. В 1937 г. ДБ-3 не показывали – слишком маю их было. Впервые они появились на первомайском параде в 1938 г. Для этого сформировали сводный полк майора Д.П. Кузнецова (25 экипажей). Экипажи в основном прибыли из Воронежа, из 11 -й авиабригады. но были и заводские испытатели, и летчики из Монино. Набрать экипажи было сложно не только потому, что машины фактически только начали осваивать. это объяснялось и тем «мелким ситом», через которое просеивал кандидатов НКВД. Списки людей, предлагаемых авиачастями, пестрят пометками: «Отклонен как брат расстрелянного», «Имеет родственников за границей», «Высказывал антисоветские настроения» и т. п. Полк получал 23 новеньких ДБ-3 (самолеты 9-й. 10-й и 11- й серий воронежского завода). Машины имели мелкие дефекты – подтекание бензина и масла, обрывы радиоантенны и чехла костыля, устранявшиеся уже на месте.
С 24 апреля сводный полк начал тренировку в Монино. За .два дня до парада все вооружение опломбировали, патроны изъяли. У командиров отобрали пистолеты. Перед вылетом экипажам приказали убрать из кабин все ненужное в полете. Вся подготовка проходила под недремлющим оком госбезопасности, которая подсматривала, подслушивала и искала происки врага. Тряпка, забытая механиком между цилиндрами мотора, брошенная в кабине отвертка, кусок стекла в салате «оливье» в командирской столовой – все изучалось на предмет возможной диверсии.
Но вот день пришел, и две девятки ДБ-3 возглавили парадную колонну. Четким строем они прошли над Красной площадью. Летчики боялись, что ненадежные М-85 вот-вот откажут. На тренировках случались две вынужденные посадки по этой причине. К Перво- маю в воздух могли подняться только 19 ДБ-3 из 23-х. В случае отказа одного .двигателя было предписано тянуть на втором, при выходе из строя обоих – планировать на Москву-реку. Но все прошло благополучно. Г1о возвращении в Монино экипажи уже ждали пригласительные билеты на банкет в Кремль.
Тем временем заводы собирали все новые бомбардировщики. С выполнением планов, правда, было не очень. Полковник Старостин, начальник 1 -го отдела службы материально-технического снабжения, в июле 1938 г. докладывал наверх: «По самолету ДБ-3 – не освоено в должной мере производство…». Четко работал лишь завод Л? 39. Он даже перевыполнял план. На 1 июля он сдал 63 бомбардировщика при плане 56. зато завод № 18 – лишь 62 из 100.