Один из первых попавших в строевые части бомбардировщиков, ДБ-3 N>3039014, принадлежавший 1-й эскадрилье 48-го дбап. 15 июля 1938 г. он потерпел аварию при вынужденной посадке у деревни Петропавловка из- за того, что пилот старшина Орлов израсходовал все горючее.
Группа ДБ-3 готовится к вылету
В.К. Коккинаки среди летчиков одного из дальнебомбардировочных полков на Дальнем Востоке, 1938 г.
Тем не менее полки начали комплектоваться новой техникой. Обычно сначала давали пять-шесть бомбардировщиков для изучения, а потом еще примерно две трети от штата. На 1 июня ОКДВА уже располагала 68 ДБ-3. По одному полку ДБ-3 теперь имелось в 1 – й и 2-й армиях особого назначения – 21 -й дбап в Монино и 42-й в Воронеже. Они еще не были укомплектованы полностью. В Монино в октябре имелось 32 ДБ-3 – 52% штата. Воронежский полк потом сделали «особым химическим» – он получил ВАПы на все самолеты и проходил дополнительную подготовку.
В эксплуатации в войсках столкнулись примерно с теми же недостатками ДБ-3. что и в НИИ ВВС. и на войсковых испытаниях. Поступали жалобы на трещины и плохую клепку баков (они «потели» бензином), непрочность фермы костыля, слабые подкосы шасси, обрыв балансиров элеронов, плохую окраску. При скорости более 350 км/ч срывало фонарь пилотской кабины. Через краны пневмоснстсмы «свистел» сжатый воздух. Из АОН-1. где осваивались полеты на высоте 7000-8000 м. докладывали о замерзании пулеметов.
Существовали и проблемы с бомбовым вооружением. В сентябре 1938 г. из Монино докладывали, что при температуре ниже 30 градусов мороза отказывает прицел – замерзает часовой механизм (ответом на эту проблему позднее стати прицелы с электрообогревом ). После нескольких месяцев эксплуатации переставало работать блокировочное реле электробомбосбрасывателя – запросто можно было вывалить бомбы на закрытые створки люка. Периодически отказывали пиропатроны, из-за вибрации нарушатся контакт затвора пироспуска. Из штаба АОН -1 сообщали: «Дефекты бомбардировочного вооружения ДБ ведут к тому, что серию бомб с самолета сбросить невозможно, и бомбы сбрасываются в большинстве аварийно».
Отмечался высокий процент небоеспособных машин (около четверти) из- за быстрой выработки моторесурса. Моторы М-85 практически никогда не вырабатывали ресурс. Постановление правительства требовало довести его до 150 часов, завод гарантировал 100, а реально они выдерживали 50! Из-за выработки моторесурса бомбардировщики частенько становились «на прикол». В 14-м дбап поломка балансиров приобрела столь массовый характер, что командование части обратилось в УВВС с требованием вести доработку бомбардировщиков рабочими завода и за счет завода. Это было тогда распространенной практикой. Заводские бригады выезжали в части и ремонтировали машины, устраняя производственные и конструктивные дефекты. Нередко предприятия выдавали гарантийные письма, обещая устранить недоделки в войсках, лишь бы самолеты прошли военную приемку. И бомбардировщики брали, поскольку их остро не хватало. Зачастую потом их опять возвращали на заводы, причем не по одному разу.