Змеелюд замешкался – что бы про него ни говорили, из нор его раса вышла уже пару миллионов лет назад, и черный лаз, от которого ощутимо веяло опасностью (а точнее, горящим внизу катером), нравился ему не больше, чем людям. Но приказ есть приказ, и Шшипших, обвившись вокруг троса, скользнул вниз.
* * *
– Ого, да здесь еще полно провианта! – Роджер вытащил из ближайшего ящика консервную банку, повертел и разочарованно бросил обратно – уже пять лет как просроченная.
– Полно – не то слово.– Дэн пошел вдоль полок, уставленных контейнерами.– Тут, наверное, запасы для всего персонала базы на случай ядерной зимы…
– Ладно, ты заканчивай осмотр, а я к лифту,– решил Сакаи. Склад вполне годился под тюрьму, лишь бы пленники не нашли в ящиках чего поопаснее вздутой тушенки.– Если заставить этих ребят слишком долго ждать, они могут переменить свои планы.
– А связь?
– Отсюда до командного центра ближе, чем до лестницы и лифтов, если что – успеешь добежать,– успокоил Роджер.
– Нет, я имел в виду, если помощь понадобится тебе?
– Ты меня и без комма услышишь,– пообещал Сакаи.– Уж что-что, а шуметь я умею.
Дэн кивнул, и Роджер направился к лифтовой шахте.
– Фрэнк, они там как, в нужной кондиции?
– Не знаю,– отозвалась клипса,– но ругаются будь здоров. Я столько новых слов узнал!
– Нас ругают или Балфера?
– В основном Балфера и еще какого-то Скуртула,– доложил итальянец.– Ну и просто ругаются, безадресно.
– Значит, в нужной,– довольно усмехнулся Роджер.– Давай, подними лифт ближе к этажу и открой двери.
– Капитан, а они не ломанутся всей толпой? – забеспокоился Фрэнк.– Я ж не вижу, что они там делают, только динамик работает.
– Я сказал «ближе», а не на сам этаж. Мне нужно, чтобы крыша лифта оказалась на полметра ниже уровня пола,– пояснил Сакаи.– Сможешь?
– Попробую,– с сомнением отозвался навигатор.– Если искин поймет, чего я от него хочу.
Роджер задумался.
– Ты же скоростью подъема управлять можешь? Вот и поднимай их, но ме-е-едленно.
Сам он лег на пол возле шахты, опустил в нее руку и, дождавшись, когда крыша лифта коснется пальцев, скомандовал: «Стоп». А потом громко обратился к пленникам:
– Ну что, смертнички, не расхотели сдаваться?
– Расхочешь тут, как же! – сварливо отозвались из лифта, но открыто материться уже поостереглись.
– Тогда,– оглянувшись, Роджер прикинул сектор обстрела (на случай, если пираты все-таки решат устроить ему сюрприз),– объясняю процедуру: по одному вылезаете на крышу лифта, выкидываете в коридор все имеющееся у вас оружие, затем поворачиваетесь…
– А это для чего? – обеспокоенно спросили снизу.