Внутренности избушки меня удивили. Сначала я попал в сени, которые были освещены на двадцать процентов маленьким окошком, на восемьдесят процентов — лампой дневного света. Отделка этого помещения, впрочем, как и всех остальных, была выполнена в лучших традициях евродизайна, однако старушка, сидевшая за столом и читавшая газету «Юридический Тарасов», вполне соответствовала внешним обликом фасаду здания. Это ветхое востроглазое создание сразу оживилось, завидев меня, и тоненьким голоском поинтересовалось, что мне угодно. Я сказал, что мне угоден господин Александр Говоров.
— По какому вопросу? — спросила быстро бабушка.
— По личному, — так же быстро ответил я.
Бабуля активизировала стоявший рядом с ней аппарат внутренней селекторной связи, который ответил ей сильным мужским голосом:
— Да, Мария Павловна.
— К вам господин Мареев. Утверждает, что по личному делу.
— Пропустите его немедленно, — сказал голос и затих.
Старушка положила трубку и сказала:
— Как войдете — сразу направо.
Я не понял, какую функцию исполняла бабушка на входе — охранника или секретарши (для охранника она была слишком ветха, для секретарши она сидела слишком близко к входу), может быть, ей просто нечего было делать, но мне подумалось, что селекторная связь в этой избушке была совершенно неоправданным мажором. С таким же успехом она могла бы постучать кулаком в стенку позади своего стола и громко возвестить о приходе гостя.
Открыв дверь, я попал в такую же небольшую, как сени, комнату, по краям которой стояли мягкие диваны и кресла. В одном из кресел сидел какой-то мужчина, не то юрист, не то клиент юриста. И в том, и в другом случае ему явно нечем было заняться. Поэтому, откинув газету, он с неподдельным интересом воззрился на меня. Я не стал задерживать его внимания и быстро юркнул в указанную бабусей комнату справа от входа. Я очутился в небольшом кабинетике, в котором стоял один стол, за которым сидел Говоров. Кроме него, здесь могли поместиться максимум четыре человека средней комплекции.
Говоров читал какой-то сборник законодательных актов. Завидев меня, он снял маленькие очечки, которые были надеты специально для чтения, и внимательно стал меня рассматривать. Я тоже пригляделся к нему и разглядел мужественное лицо (как сейчас модно говорить, с налетом брутальности), открытый и в то же время лукавый взгляд. Осмотрев друг друга, мы, видимо, пришли каждый к своему выводу, но промолчали по этому поводу.
Я начал первым:
— Как вам уже сообщили, меня зовут Валерий Мареев, я частный детектив. Полагаю, что, собираясь с визитом в столь серьезное учреждение, я должен был предварительно позвонить, но обстоятельства дела, которым я сейчас занимаюсь, требуют оперативности.